Qué es la salida falsa y correr bajo protesta en atletismo

Los aficionados al atletismo seguramente recuerdan la carrera del 2011 que dejó a Usain Bolt, con las manos vacías en el Campeonato Mundial de Corea del Sur. El jamaicano venía de marcar un récord antológico de 9,58 segundos dos años antes y había mucha expectativa con este nuevo desafío. ¿Lograría mejorar ese tiempo? La pregunta quedó sin respuesta porque Bolt se anticipó al disparo de largada y fue descalificado.

Aquella salida nula determinó la descalificación de Bolt, acompañada de una tarjeta roja directa. Esta acción, apoyada en una norma de 2010, anulaba la primera amonestación para agilizar la carrera y también para asegurar un buen espectáculo televisivo.

Bajo el Sistema de Información de Salidas certificado por World Athletics, el Juez de Salidas debe llevar auriculares para oír claramente la señal acústica emitida cuando este sistema indique una posible salida falsa (es decir, cuando el tiempo de reacción es inferior a 0,100 segundos).

Después de haber tomado la posición de salida definitiva, un atleta no puede iniciar su salida hasta después del disparo de pistola. Si el Juez de Salidas considera que lo hizo, entonces será una salida falsa.

¿Cómo se define el inicio de la salida? En el caso de una salida agachada, cuando haya cualquier movimiento del atleta que conlleve una pérdida de contacto de uno o de los dos pies con las planchas de los tacos de salida o de una o las dos manos con el suelo. Y en el caso de una salida en pie, se toma como inicio de salida cualquier movimiento que conlleve la pérdida de contacto de uno o los dos pies del atleta con el suelo.

Si el Juez de Salidas determina que, antes de recibir el sonido de la pistola, un atleta inició un movimiento que no fue detenido y que continuó en el inicio de su salida, también será una salida falsa.

Como en la salida de una carrera en posición de pie los atletas son más propensos a perder el equilibrio, si ese movimiento se considera accidental, la salida debería considerarse como "inestable". En el caso en el que un atleta fuese empujado u obstruido en la línea antes de la salida, no debería ser penalizado. Cualquier atleta causante de este tipo de interferencia podrá ser objeto de una advertencia o de descalificación disciplinaria.

Normalmente, no se debería adjudicar una salida falsa si el atleta no ha perdido el contacto con el suelo o con las planchas para los pies. Por ejemplo, si un atleta mueve sus caderas hacia arriba, pero luego las mueve hacia abajo sin que en ningún momento sus manos o pies pierdan el contacto con el suelo o las planchas para los pies, eso no debería resultar en una salida falsa.

En el caso de una salida falsa, ¿cómo proceden los Ayudantes del Juez de Salidas?Excepto en Pruebas Combinadas, el atleta responsable de la salida falsa es descalificado y una tarjeta roja y negra (dividida diagonalmente por la mitad) será levantada frente a él.

En Pruebas Combinadas, en el caso de una primera salida falsa, el atleta responsable de la salida falsa es advertido con una tarjeta amarilla y negra (dividida diagonalmente por la mitad) levantada frente a él. Al mismo tiempo, todos los demás atletas participantes en la carrera serán advertidos con la tarjeta amarilla y negra levantada frente a ellos por uno o varios Ayudantes del Juez de Salidas, para indicarles que cualquiera que cometa una posterior salida falsa será descalificado. En caso de posteriores salidas falsas el atleta responsable de la salida falsa es descalificado y una tarjeta roja y negra será levantada frente a él.

Esta regla ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Lo que no ha variado desde que se instauró en la década del 90 es el parámetro que fija en 100 milésimas el tiempo de reacción legal que necesita un atleta para ejecutar la salida desde que oye el disparo, un umbral que lleva ya años en entredicho y que es motivo de debate permanente en este deporte.

Hay una serie de tarjetas que los árbitros de una competición de atletismo pueden usar para indicar infracciones y sanciones vinculadas a las llamadas salidas falsas o nulas. Son las siguientes:

Tarjeta verde: se usa en los casos en los cuales la interrupción de la salida no pueda imputarse a ningún atleta y no implica sanciones.

Tarjeta roja/negra: se utiliza para indicar al atleta que ha efectuado una salida falsa que está descalificado.

Tarjeta amarilla/negra: se usa solo en Pruebas Combinadas para indicar al atleta que ha efectuado una salida falsa que otra salida de ese tipo en la misma serie implicará su descalificación.

Tarjeta amarilla y tarjeta roja: las usa solamente el Juez Árbitro y son para sanciones por motivos disciplinarios (comportamiento antideportivo).

Ante cualquier interrupción o anulación de la salida por parte del Juez de Salidas que no repercuta en tarjeta roja/negra de descalificación (o amarilla/negra de advertencia en Pruebas Combinadas), se pasa tarjeta verde a todos los participantes.

El Juez Arbitro de Salidas puede permitir a un atleta que presenta una protesta inmediata a una sanción que participe en la carrera, siempre y cuando dicha protesta sea considerada posteriormente. El Juez Árbitro de Salidas también puede ser requerido para que considere una reclamación basada en un supuesto error del Juez de Salidas.

Si tiene alguna duda respecto de la decisión del Juez de Salidas puede permitir al atleta correr "bajo protesta". Lo mismo si el SIS (Sistema de Información de Salidas, actualmente llamado también "Equipo de Control") indica una salida ilegal y hay motivos suficientes que sugieran que dicha información es inexacta. No se admitirá ninguna protesta si el SIS funciona correctamente y ha indicado una salida falsa.

Además de aquella famosa descalificación de Usain Bolt en 2011, el puertorriqueño Javier Culson tuvo en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro una salida falsa que truncó su camino hacia una medalla de oro y convertirse en el único boricua con dos preseas en una Olimpíada. En esos mismos juegos, Andrew Fisher (Bahréin) fue descalificado de la carrera de 100 metros por una salida falsa. El atleta dijo que un helicóptero lo distrajo y provocó que saliera muy temprano. También en Río 2016, el francés Wilhelm Belocian tuvo una falsa salida en los 110 metros con vallas.

El estadounidense Jon Drummond hizo una salida falsa en los 100 metros llanos del Campeonato Mundial de Atletismo de 2003, realizado en Francia. "Yo no me moví", aseguró el atleta antes de acostarse en medio de la pista como señal de protesta.

En España, la irunesa Teresa Errandonea fue descalificada por salida falsa en las semifinales de 60 metros con vallas de los campeonatos de España de atletismo en pista cubierta. De inmediato reclamó un cambio en el límite de reacción al disparo de salida, fijado en 100 milésimas. Y en 2024, el atleta navarro Asier Martínez fue descalificado en las semifinales del Mundial de pista cubierta tras una salida nula provocada por el movimiento de un rival y dijo "sentirse engañado".