Cuándo es salto nulo en atletismo

Los saltos nulos y las lesiones, que se producían muy frecuentemente en el atletismo, hicieron sonar la alarma en World Athletics, el organismo que regula las diferentes disciplinas de este deporte. Es por eso que en los últimos años se ha trabajado mucho en diferentes modificaciones reglamentarias para mejorar la fiabilidad de las evaluaciones, especialmente en los saltos de longitud.

El último cambio importante se produjo en 2020, pero su entrada en vigor se hizo esperar hasta 2021 por la explosión de la pandemia de coronavirus. Y en esa modificación cumple un rol determinante la tecnología: la imagen en vídeo es la nueva herramienta con la que cuentan los jueces para decidir si un saltador ha invadido o no la línea de batida. El registro con cámaras llegó para reemplazar a uno más artesanal, el del hilo de plastilina en la tabla de batida.

En las competiciones de salto de longitud hay una pista de aceleración, una zona de batida y un foso donde cae el atleta después de saltar tras una carrera de impulso. Tradicionalmente, en el momento de la batida el pie de apoyo del atleta no podía superar la línea de batida que llevaba encima un hilo de plastilina que, en caso de ser tocado, dejaba una huella del competidor en el calzado.

Pero esas tablas fueron cambiadas por otras con pinturas sintéticas que, combinadas con las nuevas suelas de fibra de carbono de las zapatillas, vienen provocando resbalones, lesiones e incidentes como el que protagonizó el jamaicano Carey McLeod en Budapest.

En ese Mundial de Atletismo celebrado en 2023 en Hungría, un 31% de los saltos de longitud de los atletas fueron declarados nulos, según los datos de World Athletics. Con la incorporación del vídeo, hay mayor precisión y velocidad en las evaluaciones de los jueces. La primera vez donde se aplicó fue en el Mundial de pista cubierta de Belgrado 2022.

Pero no todas las competiciones de este tipo cuentan con los mismos recursos. Así que este sistema de vídeo análogo al VAR del fútbol, que ha tenido sus problemas, no es todavía de uso tan extendido. Por ahora el reglamento explicita que, si no hay tecnología disponible, se puede seguir usando una tabla indicadora de plastilina.

En atletismo, un salto nulo ocurre cuando el atleta no cumple con las reglas específicas para la modalidad de salto en la que está compitiendo. Las razones más comunes para que un salto se considere nulo incluyen:

1 - Tocar la tabla de batida (en salto de longitud y triple salto): El atleta pisa o sobrepasa la línea de batida, que es la línea que marca el inicio del salto. Si cualquier parte del pie del atleta toca la zona más allá de esta línea, el salto se considera nulo.

2 - Salir del área de caída (en salto de longitud y triple salto): El atleta no aterriza dentro del área designada para la caída del salto.

3 - Pasar el tiempo límite: Existen reglas sobre el tiempo máximo que un atleta puede tomarse para realizar su salto una vez llamado a la acción. Si excede este tiempo, el salto puede ser declarado nulo.

4 - Fallos técnicos (en salto de altura y salto con pértiga): En el salto de altura, el salto es nulo si el atleta derriba el listón. En el salto con pértiga, además de derribar el listón, también se considera nulo si el atleta no logra saltar usando la pértiga de manera adecuada.