Una España desacertada y sin ideas cae en el estreno del EuroBasket

Se repite el guion en el estreno del EuroBasket. Si en 2021, la Selección, entonces dirigida por Lucas Mondelo, cayó en el debut ante Bielorrusia, esta vez ha repetido desenlace ante Letonia, que se ha impuesto a España, ahora entrenada por Miguel Méndez, por 67-63 en un encuentro en el que, a excepción de los compases iniciales, siempre fueron por delante las letonas.

Alba Torrens tiró del carro en los primeros minutos. La alero de Valencia Basket es, por algo, la capitana. Sus canastas iniciales, una de ellas como a ella más le gusta, en transición, dieron a España una renta de 6-12 con casi cinco minutos disputados. Todo estaba funcionando: la defensa no permitía lanzamientos cómodos a las bálticas y España anotaba con comodidad. Pero las cosas cambiaron.

Letonia paró el partido y, a la vuelta, apretó enormemente a una Selección que se quedó sin ideas y con muchas dificultades para sumar. Una buena muestra de ello es que, hasta el final del cuarto (más de cinco minutos), solo Laura Gil fue capaz de anotar... y por una vez y desde el triple.

Las letonas fueron ampliando poco a poco el marcador y sintiéndose más cómodas sobre la pista del Tel Aviv Arena. Con 29-24, a falta de poco más de tres minutos para el descanso, Méndez solicitó tiempo muerto y abroncó a sus jugadoras. "De la brandura delante viene esto", en referencia a los puntos fáciles que su rival conseguía sumar. "Hay que ser más agresivas", concluía el seleccionador. El panorama, lejos de mejorar hasta el final del segundo cuarto, empeoró: Letonia amplió hasta el 37-28 y con una última acción (pérdida de Queralt Casas) que perfectamente podía ser un reflejo del primer tiempo.

La segunda parte tampoco tenía visos de remontada de España. De hecho, Letonia estableció una máxima de 14 puntos a falta de 7 minutos para el término del tercer periodo. En ese momento, Laura Gil y Raquel Carrera cogieron los galones de la Selección y empezaron a sumar acciones positivas... pero casi ninguna se sumó a la aportación de ambas. Sin acierto exterior (2/10 y ambos triples anotados por Gil sin ser una tiradora pura), España tuvo que sumar cerca del aro, donde no era fácil por la defensa rival.

Y, también, por el desgaste de ambas jugadoras. La murciana jugó 27 minutos, por 38 de una Carrera que no tuvo recambio en el juego interior (Lola Pendande no saltó a pista y Paula Ginzo solo jugó 7 minutos). Aun así, Laura Gil fue capaz de acercar a España a tan solo tres puntos (64-61 a falta de 1:45). Sin embargo, y con la posibilidad para empatar en el siguiente ataque tras un rebote de la propia Gil, Leo Rodríguez erró el lanzamiento de tres y, en el otro lado de la cancha, Kitija Laksa no erró desde el perímetro y sentenció el encuentro.

El conjunto de Miguel Méndez no tiene tiempo para el lamento. En menos de 24 horas, este viernes, a partir de las 19:45 horas, la Selección afronta su segundo compromiso del EuroBasket. Enfrente, una Montenegro que dio la sorpresa en el estreno del torneo, al vencer a Grecia por 74-69 con Natasha Mack, estadounidense nacionalizada montenegrina, como jugadora más destacada al firmar una tarjeta de 12 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 4 robos y 3 tapones. Una amenaza en el juego interior para una España con poca presencia en la pintura.

Tras la derrota inaugural, España saltará a la pista del Tel Aviv Arena con la necesidad de ganar, ya que, en caso de derrota, se despedirá de la opción de finalizar como primera de grupo; es decir, no podrá acceder a cuartos de final de manera directa. La segunda y tercera de grupo juega una eliminatoria previa a esos cuartos. Todo ello en un torneo que da cinco plazas para el Preolímpico.