Así es el nuevo formato de competición de la Eurocup

La Eurocup ha anunciado los 20 equipos participantes para la temporada 2023/24, entre los que están el Gran Canaria, vigente campeón, y el Joventut de Badalona. Pese a que otros equipos españoles aspiraban a tomar parte de la segunda competición europea como el Bilbao Basket o el Casademont Zaragoza, finalmente no han recibido invitación por parte de la organización. Además, la Euroliga ha anunciado un cambio importante de formato de cara al curso que está por comenzar.

Desde hace varios años, la Eurocup está buscando su sitio en el panorama del basket europeo. La pujanza de la Basketball Champions League, organizada por FIBA Europa, ha hecho que muchos clubes del segundo escalón continental se hayan decantado por el nuevo torneo. Tanto que está en la conversación una eventual fusión de ambos campeonatos, que sin embargo no se producirá en la 23/24.

Lo que sí llega para este año es la modificación del sistema de playoffs de la Eurocup. En esta temporada, los 20 participantes también se dividen en dos grupos de 10 equipos cada uno. Al término de la fase serán eliminado los cuatro peores conjuntos de cada grupo. No solo eso, sino que los dos primeros consiguen la recompensa de clasificarse directamente para cuartos de final, mientras que del tercero al sexto deberán pasar por octavos (3A-6B, 4A-5B, 3B-6A y 4B-5A).

También cambian las semifinales y la final. A partir de ahora, ambas rondas se disputarán al mejor de tres partidos. Esto, evidentemente, favorece a los equipos más potentes, ya que permite un margen de reacción a una mala tarde, algo que hasta ahora no existía.

Hasta esta temporada, el segundo torneo organizado por la Euroliga contaba con una fase inicial en la que sus 20 participantes se dividían en dos grupos de 10 integrantes cada uno. Tras jugar entre ellos a ida y vuelta, esto es un total de 18 partidos, los ocho mejores pasaban al playoff, quedando eliminados únicamente dos conjuntos por grupo.

A partir de ahí, el torneo adoptaba un formato de eliminatorias directas a un solo partido, disputado en casa del equipo con mejor balance durante la fase de grupos. En la práctica, esto convertía a la Eurocup en una de las competiciones más abiertas e impredecibles. Como si el March Madness universitario se tratase, todos los partidos se convertían a vida o muerte. Un mal día y estabas fuera. Una locura europea en la que el Granca reinó sobre todos en la pasada edición.

Sin embargo, aquel modelo tenía un pero muy evidente. La fase de grupos de 18 partidos se hacía muy larga y tediosa. Con solo dos eliminados por grupo, la mayoría de equipos sentían en un momento u otro que aquellos partidos no eran realmente importantes. Por ello, la Eurocup ha llegado con un nuevo formato.