El Barça reacciona a tiempo, Valencia Basket sigue imparable y Baskonia naufraga ante el colista

La liga regular de la Euroliga está empezando a encarar su recta final y se nota en que cada partido cuenta para todos los equipos. Poco importa enfrentarte a un conjunto de la zona alta, de la zona media o al colista. Los 18 equipos están actualmente peleando por algo y buscando mejorar su situación clasificatoria antes de enfilar las últimas 10 jornadas. Nadie está eliminado y nadie se siente sin opciones, aumentando más si cabe la competitividad de una Euroliga apasionante. El Barça sumó un triunfo peleado e importante ante uno de los equipos que marcan el corte de los playoffs y se afianza en unos puestos de cabeza de serie que van a estar muy caros en lo que resta de temporada.

Mucho mérito ha tenido lo del Valencia Basket frente a un rival directo como el Bayern Munich. Los de Mumbrú siguen haciendo de la Fonteta un fortín, han sumado su quinta victoria consecutiva en la Euroliga y solo el Estrella Roja ha conseguido salir de Valencia habiendo sumado un triunfo desde el pasado 1 de diciembre. Hacerse fuerte en casa será clave para que los taronjas puedan pelear por estar en unos puestos de playoffs que han alcanzado en esta jornada colocándose con un brillante balance de 12-10. Corren buenos tiempos a pesar de las lesiones.

La parte negativa de este arranque de doble jornada la puso el Cazoo Baskonia que no pudo superar al Armani Milán en su cancha. Caer en Italia al principio de la temporada hubiese entrado dentro del guion establecido, pero cuando el que te gana es el colista no se quedan las mejores sensaciones. Peñarroya ha gestionado muy bien los esfuerzos de la plantilla durante los primeros meses de la temporada pero acercándose la Copa del Rey el equipo parece estar llegando al límite conforme se acumulan ciertos problemas. Debutó un Max Heidegger que puso intensidad y que debería aliviar esa carga de minutos en la rotación exterior, el motor de un Baskonia que el viernes recibe al Panathinaikos.

O más bien sería se reafirma. Sí, hablo de Sarunas Jasikevicius y de su obsesión con la defensa de su equipo. El Barça levantó un muro en defensa cuando más cómodo parecía el Maccabi, jugando a su gusto y con Baldwin en su salsa. Del 68-74 se pasó al 82-74 en casi 7 minutos de juego en los que los israelíes no sumaron ni un solo punto y en el que Baldwin acabó desquiciado con el arbitraje de Anne Panther. Se da por hecho que el Barça de una forma u otra acaba sumando los puntos necesarios para llevarse los triunfos, aunque pueda pasar por algunos momentos de atasco cuando Laprovittola o Mirotic están más atascado. Hoy fue el turno de Higgins y de un Jokubaitis al que el público del Palau echará de menos si se decide por dar el salto a la NBA -o cuando se decida a dar el salto-. Es el momento de darle galones y de hacerle sentir importante.

Cinco victorias consecutivas en la Euroliga y una derrota en casa en los últimos dos meses. El Valencia Basket pasa por un momento de forma que hace un par de meses hubiese sido difícil de creer, sobre todo si añadiésemos al cóctel los problemas físicos de piezas claves como Bojan Dubljevic o Jasiel Rivero. Xabi López-Arostegui pasa por un momento de forma extraordinario, Shannon Evans empieza a dejar destellos de calidad y Álex Mumbrú está consiguiendo sacar partido a esas piezas más criticadas (Kyle Alexander o Jared Harper) que empiezan a encontrar su sitio dentro de la rotación. Cuidado con el Valencia Basket para los playoffs y cuidado para la Copa del Rey como llegue con todos sanos.

Alabado durante los primeros meses de la competición tras mostrar un nivel desorbitado para un tirador y un estilo tan particular, Markus Howard no está pasando por su mejor momento con la camiseta del Cazoo Baskonia. El tirador ha tenido diversos problemas físicos en el último mes que no le han hecho perderse más que un par de encuentros pero que sí le están pasando cierta factura a su rendimiento. Ante el Armani Milán acabó sumando 18 puntos, pero la sensación es que no se encontró cómodo durante el encuentro ni está aportando en su principal faceta: el tiro exterior. Es más, Markus Howard acumula 8 de 36 en triples en los últimos encuentros. Son cosas propias de tiradores y rachas que se rompen tarde o temprano. Baskonia no pasa por su mejor momento y le necesita en su mejor versión.

Con el permiso de Xabi López-Arostegui, nadie personifica de forma más relevante el cambio del Valencia Basket desde noviembre hasta la actualidad que Klemen Prepelic. El esloveno ha ganado en confianza, se atreve con situaciones que hace unos meses no tomaba y está siendo el jugador que levanta a la grada en los momentos de mayor tensión, especialmente ante la ausencia de Bojan Dubljevic. Y no solo con sus clásicas 'klementinas'. Después de uno de sus triples realizó una gran defensa en la que tocó un balón para posteriormente lanzarlo contra el pie del rival. Balón recuperado y la Fonteta en llamas. Le toca disfrutar al bueno de Klemen.

Con estadísticas en la mano seguramente Sasha Vezenkov no esté en el último mes o mes y medio al nivel del principio de la temporada, pero la temporada del Olympiacos empieza a teñir de matrícula de honor lo que hasta la fecha ya era un sobresaliente. Esta vez pasaron por encima del Fenerbahçe en Estambul venciendo por 20 puntos y sin necesitar una excelsa actuación de su estrella búlgara a la que verle hacer 12 puntos y 12 rebotes ya no parece para tanto. 17.7 puntos, 7.4 rebotes y 22.9 de valoración en lo que llevamos de temporada, MVP de la temporada sin discusión salvo que algo cambie radicalmente en las jornadas que restan. O en Sacramento ven poca Euroliga o no se entiende que sigan sin lanzarse a su fichaje teniendo sus derechos...