Darío Brizuela acerca al Barça a los playoffs

El escolta Darío Brizuela, autor de 20 puntos, afianzó este viernes la candidatura del Barça al 'play-off' de la Euroliga al liderar la victoria del cuadro catalán frente al Zalgiris Kaunas (82-70), que no tiró la toalla en ningún momento pese a ir prácticamente todo el partido por detrás en el marcador.

Secundado por el alero Justin Anderson (16 puntos) y el ala-pívot Chimezie Metu (12), el internacional español rompió el duelo con 8 puntos seguidos en el inicio del último cuarto, que terminaron con la resistencia lituana, comandada por el alero Ignas Brazdeikis (13). Fue el colofón a una sólida actuación del equipo azulgrana, agresivo en la defensa y el rebote (38 a 33).

Y eso que el Zalgiris estuvo apoyado por una abundante y ruidosa legión de aficionados disgregados por el Palau, lo que provocó que los dos principales grupos de animación locales, Dracs y Sang Culé, abandonaran el pabellón en el segundo cuarto para protestar por la política de venta de entradas del club, así como las quejas de parte del público hacia el responsable de la sección, Josep Cubells.

Mermado una noche más por las bajas de Nico Laprovittola, Juan Núñez y Jan Vesely, el equipo de Peñarroya igualó la intensidad del cuadro lituano en un inicio de escasa anotación (9-7, min.6), en el que secó a la principal amenaza visitante, Francisco, quien fue su verdugo en la derrota de la primera vuelta con 19 puntos (74-67).

Con la entrada de las segundas unidades, el Barça ganó desborde en ataque con Brizuela y Punter, pero bajó la tensión defensiva y el Zalgiris logró un rápido parcial de 0-10, con dos triples de Sirvydis y dos canastas de Dunston cerca del aro, que le dieron ventaja al final del cuarto (16-20).

Empujado por la energía de Parra, autor de cinco puntos seguidos, el cuadro azulgrana reaccionó con un parcial de 8-0 en dos minutos que forzó el tiempo muerto visitante. Pese al parón, la potencia de Metu en la zona, sumada a la verticalidad de Brizuela y Satoransky, prolongó la escapada azulgrana y provocó una nueva interrupción de Trichieri (31-24, min.16).

La irrupción de Brazdeikis, máximo anotador visitante al descanso con siete puntos, apretó el encuentro, pero el Barça aguantó el golpe al término de la primera mitad (36-31), sostenido por la fiabilidad de Punter, el referente local con nueve tantos.

Continuó la igualdad tras el receso con un eléctrico intercambio de canastas, que el Barça aguantó gracias a los triples de Brizuela y Parker (48-42, min.25). Sofocado el arreón lituano, el cuadro catalán mantuvo el listón físico, dominó el juego de forma coral y amplió la renta al final del tercer cuarto (59-49, min.30).

Seguía por delante el Barça, pero el correoso Zalgiris se resistía a tirar la toalla, hasta que tres fogonazos de Brizuela -una canasta tras rebote y dos triples- rompieron el partido (71-58, min.35). No bajó los brazos el cuadro lituano, pero el equipo español administró la renta con solvencia y amarró la victoria (82-70).