Los 30 días en la vida de Baskonia que ponen de manifiesto el orden del baloncesto europeo

¿Por qué Unicaja no juega la Euroliga si quedó primero de la fase regular de la Liga Endesa y tercero tras los playoffs? ¿Por qué no la juega UCAM Murcia si está peleando por el título? ¿Por qué Valencia Basket no va a disputarla la próxima temporada? ¿Por qué todos estos clubes se quedan fuera y Baskonia, que no jugó la Copa ni entró en los playoffs de la Liga Endesa, sí que lo hará? Todas estas preguntas no paran de sobrevolar al baloncesto europeo. Y lo cierto es que tras darse a conocer que los 13 clubes que actualmente forman la Euroleague Commercial Assets (la ECA), entidad gestora de la Euroliga, seguirán siendo parte de la máxima competición continental hasta 2040, más aún. Y es que entre ellos se encuentra Baskonia, equipo que en sólo un mes ha pasado de cerrar un año malo en la competición doméstica -donde ni siquiera ha tenido postemporada- a asegurarse una plaza en la Euroliga para los próximos 15 años. ¿El motivo? Pues cómo funciona realmente el baloncesto europeo.

La Euroliga es una competición privada, gobernada por 13 clubes, de los que once son fundadores. Estos son: Real Madrid, Barça, Baskonia, Panathinaikos, Olympiacos, Fenerbahçe, Anadolu Efes, CSK de Moscú, Maccabi Tel Aviv, Zalgiris Kaunas y Olimpia Milán (los clubes fundadores), a los que hace unos años se sumaron Bayern de Múnich y ASVEL, que ostentan también lo que sería la llamada Licencia A, tras haberla adquirido después de varios años con una licencia anual.

¿Y qué ocurre con estos clubes? Básicamente, que da igual que no les vaya bien una temporada en sus respectivas ligas, como es el caso de Baskonia, o en la propia Euroliga (como le ha ocurrido al ASVEL), porque tienen esa plaza garantizada al ser una liga privada. Y un ejemplo de todo ello es lo que le ha ocurrido al club de Vitoria.

El equipo de Josean Querejeta ha culminado una temporada en la que no jugó la Copa del Rey en febrero, porque no logró estar entre los ocho primeros al término de la primera vuelta, y el pasado 12 de mayo cerró su temporada tras no clasificarse a los playoffs en la última jornada de la fase regular en la liga doméstica. Pero... en sólo un mes se ha asegurado su continuidad en la Euroliga hasta 2040, y no ha sido por haber disputado los playoffs de la competición continental (donde cayó eliminado ante el Real Madrid). Ha sido en base al nuevo acuerdo de los 13 clubes que forman parte de la estructura principal de la ECA, que ha sido adelantado por Eurohoops, cuando todavía faltaba un año para que expirase el acuerdo vigente.

Pero es que, además, este movimiento también repercute en cuanto a los clubes que reciben otras licencias o una wildcard (la invitación) para jugar la máxima competición continental. Porque no, no se clasifica ningún equipo en función de lo que haga en su competición doméstica, salvo en la ABA League que lo hacen a través de una invitación por intereses de la propia competición. Es decir, que por eso ni aunque UCAM Murcia ganase la Liga Endesa o Unicaja haya firmado un gran año e incluso ganado la Baskebtall Champions League (BCL) van a obtener una plaza por méritos deportivos para disputar la Euroliga.

Y si Baskonia tiene así su plaza asegurado, todo lo contrario le ha ocurrido a Valencia Basket. El equipo taronja lleva dos temporadas jugando la Euroliga gracias a una wildcard. Y es que al quedarse fuera de la competición los equipos rusos -sí, el CSKA tiene su plaza asegurada, pero por la guerra ahora mismo se encuentra sin disputarla, aunque sigue siendo parte de la estructura y tiene voto- se abrieron algunas invitaciones más. ¿Qué pasa? Que Valencia Basket pudo quedarse un año más porque otra de las opciones para jugar la Euroliga es ganar la Eurocup, cosa que hizo el Dreamland Gran Canaria el año pasado... pero renunció a la plaza y entonces se la quedó el equipo taronja, algo que este curso no ocurrirá porque el Paris Basketball, ganador de la última Eurocup, sí que jugará la Euroliga.

Por su parte, se mantiene el AS Mónaco, el cual se sigue asegurando su plaza desde que ganó la Eurocup en 2021 por entrar dentro de los playoffs, cosa que Valencia Basket no logró. Mientras que luego están el caso del Estrella Roja y del Partizan. Los dos equipos serbios reciben esa wildcard después del acuerdo que existe entre la Euroliga y la ABA League por el que se estipula que el campeón de la ABA (en este caso Estrella Roja) tendrá plaza en Euroliga. Mientras que el Partizan, pese a tampoco entrar en playoffs, volverá a obtener la invitación tras la votación de los clubes.

Esto se refrendará en la reunión de la junta directiva de la Euroliga, en la que, además, también se mantendrá la invitación a la Virtus Segafredo Bologna, que consiguió hace dos años su plaza por ganar la Eurocup, que hace un año recibió una wildcard que este año volverá a tener después de haber llegado a disputar el playin, en el que fue eliminada, precisamente, por Baskonia, en ese duelo que hizo a los de Vitoria entrar finalmente como octavos en los playoffs.

Por último quedaría el ALBA Berlín, equipo que hace unos años obtuvo una licencia B. El club berlinés, donde este año se ha celebrado la Final Four de la Euroliga, desde el 2021 lleva ampliando licencias -primero una por dos años y luego otra más el pasado verano, algo que se volverá a repetir este año-, como previo paso a lograr la de larga duración. Es decir, que lo que el ALBA habría obtenido sería una licencia B más que una wildcard.

De hecho, este tipo de licencia que recibió ALBA Berlín en 2021 es la misma que en su día tuvieron Bayern y ASVEL, la cual pasados esos dos años se convirtió en licencia A. Si bien, lo que quería el ALBA era ya obtener este año la licencia de larga duración, algo que a tenor de este acuerdo de los 13 clubes de mantener la estructura hasta 2040 no parece que vaya a suceder... al menos por ahora. Aunque sí que dejan la puerta abierta a que lo haga en un futuro, bajo las nuevas reglas del acuerdo que se ratificará en la junta directiva de la próxima semana.