La Euroliga se juega estos días en Dubai

Semana clave en el futuro de la Euroliga. Al menos tal y como la conocemos. Los 13 clubes con licencia Euroliga se reúnen hoy y mañana para tratar el futuro de la competición y entre los temas que hay sobre la mesa está la ampliación de las fronteras de la competición y la posible entrada de un equipo de Dubai dentro de las competiciones del Viejo Continente.

Un proyecto que lleva sobre la mesa varios meses y que recibió un espaldarazo definitivo el pasado mes de noviembre cuando los equipos propietarios votaron a favor de una ampliación de la competición. Fue un primer paso para dar forma al proyecto de Dubai, que comenzó a fraguarse en otoño de 2022 y que ahora puede convertirse en realidad.

Un proyecto que cuenta con el apoyo de la mayoría de los clubes como reflejó el director de la sección de baloncesto del Barcelona, Josep Cubells, en una entrevista reciente en BasketNews. "Creo que en el objetivo de buscar nuevos socios en la Euroliga también está el hecho de abrir la liga a nuevas oportunidades, y Dubái es una de ellas. El mundo del deporte de alto nivel está girando hacia Oriente Medio, y desde la Euroliga no podemos dejar pasar esta oportunidad. También hay preocupaciones. Pero por eso lo hemos estado estudiando durante las dos últimas temporadas".

Ahora les toca mover ficha a los 13 equipos con licencia A. Es decir a los 11 equipos fundadores (Real Madrid, Barça, Baskonia Maccabi Tel Aviv, Zalgiris Kaunas, Anadolu Efes, Olimpia Milano, Fenerbahce, Olympiacos y Panathinaikos) a los que se unieron Bayern de Múnich y Asvel Villeurbanne como nuevos miembros de la ECA. Estos 13 equipos tienen en su mano la decisión de abrir aún más las fronteras internacionales de la Euroliga.

El ALBA Berlín adquirió su licencia para dos temporadas hasta 2023 y la renovó esta campaña, aunque todavía tiene que negociar su licencia para los próximos años. Mónaco disputa la Euroliga después de haber ganado la Eurocup en 2022 y haber logrado la permanencia durante las últimas dos temporadas. Luego están los casos de Estrella Roja y Partizan, que juegan por invitación y que podrían perder una de las plazas en favor del equipo de Dubai. Por último, están Valencia y Virtus, que también han recibido 'wild card' esta temporada.

El conjunto del emirato está cada vez más cerca de aparecer en el mapa europeo, aunque su incorporación no será inmediata. Primero el equipo necesita la aprobación de los equipos de la Liga Adriática (ABA) para participar en esta competición. Una votación que tendrá lugar también este martes y que, de salir a favor, supondría el primer paso de este nuevo equipo, que antes de llegar a la Euroliga tendría que pasar por la Eurocup al menos una temporada.

La expansión a los emiratos no se ciñe exclusivamente a Dubai y también se está valorando la posibilidad de llevar la Final Four a Abu Dhabi, tal y como adelantó el portal Encestando. La capital de Emiratos Árabes Unidos ha llamado a la máxima competición continental para postularse como sede de las tres próximas Final Four -la de 2024 ya está adjudicada a Berlín- por un total de 75 millones de euros. Una propuesta que todavía se está estudiando, según ha podido saber Relevo.

Lo que parece claro es que la Euroliga cada vez está más cerca de Dubai, cristalizando un proyecto que comenzó a moverse en 2022 y que ha tenido en el clan Djokovic a uno de los grandes impulsores del proyecto. Uno de los nombres principales que está impulsando el proyecto de Dubái es el de Djordje Djokovic, hermano del actual número 1 del tenis mundial. El serbio trabaja desde hace más de un año en la formación de esta nueva franquicia y no sólo es una de las cabezas pensantes del proyecto. Quiere que su implicación vaya más allá y podría incluso ser el mánager general del equipo cuando este se convierta en realidad.

Otro de los nombres propios que se ha relacionado con el proyecto árabe es el de Svetislav Pesic. El seleccionador nacional serbio sería el entrenador elegido para llevar las riendas del proyecto. No obstante, uno de los cabecillas del proyecto es Dejan Kamenjasevic, que fue ayudante del veterano entrenador balcánico cuando estuvo al frente del Girona. Otro de los nombres que también se vincula al proyecto es el del Davor Matkovic, que se incorporaría al proyecto como técnico ayudante.