Kevin Punter rompe su racha de 69 tiros libres ante el equipo por el que no esperó

El Barça ha completado su 'tour' por Europa, como lo han catalogado Laprovittola y Vesely, con pleno de victorias: El Pireo y Belgrado en Euroliga y, entre medias, Gran Canaria en Liga Endesa. Dos triunfos, los dos en competición europea, de alto nivel de dificultad. Por los rivales y por los ambientes. Y por tener enfrente a jugadores de la talla de Kevin Punter, que, eso sí, no termina de encontrarse en este tramo inicial de Euroliga: acumula 11 puntos en cada uno de los tres partidos y puso fin a una racha increíble desde la línea de tiro libre.

El exterior norteamericano, que sumó contra los culés muchos minutos en la posición de '1', no erraba desde la línea de 4.60 metros desde el 27 de enero de 2023. Precisamente, en un duelo de alta tensión, el derbi contra el vecino Estrella Roja, aunque el fallo en el tiro libre se produjo en el segundo cuarto del mencionado encuentro. Desde entonces, Punter había anotado todos y cada uno de los 69 lanzamientos, incluyendo el resto de la fase regular del curso pasado, los tres partidos de playoffs que pudo jugar ante el Real Madrid y el inicio de esta temporada hasta su primer fallo.

Un desacierto que llegó por partida doble, y es que marró los dos tiros libres de una tanda que podía colocar al Partizan a cuatro puntos a falta de dos minutos para el término del tercer periodo. A su tiro número 70, el fin de una increíble racha, la mayor en la historia de la Euroliga. Punter ha fijado la nueva plusmarca en once más que la anterior, ostendada por Igor Rakočević en su etapa en Baskonia entre las temporadas 2007-08 y 2008-09.

El conjunto de Roger Grimau vive días de gran acierto exterior, como lo demuestra el 9/20 (45%) del pasado fin de semana contra Dreamland Gran Canaria o el 13/32 (40,6%) en Belgrado, con un fantástico Nico Laprovittola en este aspecto. El argentino está en un 50% de efectividad en competición europea este curso (11/22), aunque más de la mitad de los triples anotados han sido este martes en el Stark Arena. Incluso, se gustó en uno de ellos, con un gesto que recordó inevitablemente a Stephen Curry, al darse la vuelta antes de que el balón llegara al aro serbio.

Lapro está con la muñeca caliente desde el arco, aunque, si hay que hablar de fiabilidad desde el perímetro, esa la asegura un jugador al que el Barça tenía delante. No es otro que Kevin Punter, si bien en este tramo inicial lo cierto es que no lo está demostrando. La entidad azulgrana permanece atenta a lo que pueda deparar el mercado, con especial atención a un jugador que garantice puntos desde la línea de 6,75 metros. En este sentido, es inevitable hablar de Punter.

Un jugador que podría estar vistiendo la camiseta del Barça en estos momentos. Y que, a buen seguro, destacaría, a tenor de cómo está jugando el equipo de Grimau, con buenos movimientos de balón que están generando ventajas y lanzamientos cómodos desde el exterior.

El nombre de Punter fue asociado al Barça o a Panathinaikos el pasado mes de junio, entre la conclusión de la Euroliga y su renovación por sorpresa con el Partizan. La parte económica, como todo lo que rodea al FC Barcelona y a sus secciones en los últimos tiempos, fue clave. Con la salida de Mirotić aún por cerrarse a nivel salarial, el Barça no podía asegurarle una cantidad hasta comienzos del mes de julio, consciente de que la marcha del ahora jugador de Olimpia Milan podía complicarse, como así sucedió.

En ese impasse, y aprovechando su buena sintonía con Željko Obradović (fichó al escolta en 2021, cuando el Partizan competía en Eurocup), Punter consiguió una superior oferta del conjunto serbio, con el que ya había expirado su vínculo. Con mejora salarial incluida (5,2 millones de dólares netos por dos años), lo que le convierte, actualmente, en el tercer mejor pagado de la competición por detrás de Larkin y Sloukas, tal y como informó Eurohoops. Un jugador con el que el Barça se ilusionaba, pero este martes es él quien va a soñar con los culés.