Markus Howard cierra un mes estelar y mete al Baskonia octavo para disputar el playin

El Baskonia tendrá dos oportunidades para disputar los playoffs de la Euroliga. El conjunto de Dusko Ivanovic cerró la liga regular con una importantísima victoria en la cancha de la Virtus Bologna en un partido en el que ambos equipos se jugaban ser octavos y en el que un decisivo Markus Howard marcó la diferencia para los vitorianos. El Baskonia se enfrentará en la primera ronda del playin al Maccabi como visitante, metiéndose como séptimo en el caso de ganar, y de caer tendrá una segunda oportunidad.

Peor suerte corrieron Barça y Valencia Basket en su última jornada. Los dos equipos cayeron fuera de casa en dos encuentros en los que ya no se jugaban nada. El Valencia Basket tras haberse quedado sin opciones de playin la pasada jornada y el Barça después de que las victorias de Panathinaikos y AS Mónaco le dejasen en cuarto lugar, pasase lo que pasase. Grimau aprovechó para dejar en Barcelona a Willy Hernangómez con unas molestias en la rodilla y dio descanso a Nico Laprovittola, pero terminaron cediendo ante un motivado Asvel ante su público.

Los taronjas tuvieron menos opciones frente al Partizan, aunque estuvieron peleando gran parte del duelo, y terminaron cayeron por 13 puntos con Semi Ojeleye como el más destacado y mucha rotación en el resto del equipo. La jornada la completó la victoria del Olympiacos que se enfrentará al Barça en cuartos de final frente al Fenerbahçe.

Markus Howard está firmando una segunda parte de la temporada simplemente espectacular y un mes de marzo inolvidable. El escolta del Baskonia volvió a ser la gran referencia de su equipo ante la Virtus con otra exhibición anotadora de 34 puntos con 6 de 9 en tiros de 2, 5 triples, 3 asistencias y 27 de valoración. Secundado por Matt Costello y Chima Moneke, la actuación del trío fue capital para que el octavo puesto se quedase en manos de los vitorianos y puedan tener dos oportunidades de cara a poder entrar en el playoff. Y ha sido su quinto partido de 34 o más puntos en poco más de un mes. Una auténtica barbaridad.

Se jugaba el Olympiacos mantener la quinta plaza ante su público, tuvo que sufrir ante un exigente Fenerbahçe, pero consiguió llevarse el premio en la prórroga. El conjunto de Bartzokas tuvo como hombre más destacado de largo a Isaiah Canaan, autor de 27 puntos con un notable 8 de 10 en tiros de campo y que terminó con 26 de valoración. En un partido a poco más de 80 puntos contando con prórrogas fue el jugador que marcó la diferencia y ganó el duelo directo a Nigel 50 puntos Hayes-Davis que esta vez solo anotó 21. Los turcos se tendrán que cruzar con el AS Mónaco en una eliminatoria que también promete emociones fuertes.

Poco más de un cuarto de hora en pista le ha faltado a Semi Ojeleye para firmar una actuación de esas que quedarán para el recuerdo. Pese al resultado final, lo cierto es que el jugador de Valencia Basket ha hecho disfrutar a la parroquia taronja con 17 puntos (4/5 en tiros de dos; 2/2 en triples; 3/3 en tiros libres), cuatro rebotes, una asistencia, un robo y un 22 de valoración.

Con la ausencia de Willy Hernangómez por molestias en la rodilla y en un partido que había pasado a ser intrascendente para el Barça, James Nnaji aprovechó la oportunidad y los minutos que le concedió Roger Grimau. El pívot firmó 9 puntos, 9 rebotes y 2 tapones en los casi 23 minutos en cancha que tuvo y, si bien no fueron unos números especialmente llamativos, demuestran la solidez que podría tener Nnaji con más oportunidades. Fue el más valorado de largo del Barça con 17 y a pesar de la derrota culé sacó una buena nota en el encuentro.