El 'inexplicable' milagro de UCAM Murcia: "Somos los primeros sorprendidos por haber llegado tan lejos"

Hace una década, el entonces presidente (y fundador) de la Universidad Católica de Murcia (UCAM), José Luis Mendoza, apostó por quedarse el principal equipo de baloncesto de la ciudad. Hasta entonces, la UCAM había sido patrocinadora -y daba el naming- al equipo, pero en el verano de 2013 se produjo lo que fue un antes y un después: la adquisición por parte de la Universidad del club, el CB Murcia, que entonces pertenecía a José Ramón Carabante y que gestionaba junto a su hermano Luis. Y es que este paso era uno más en la ilusión y objetivo de Mendoza de hacer a su universidad referente en el mundo del deporte. Ámbito donde ha dado un paso más este año al conseguir que su principal equipo de baloncesto esté, por primera vez en la historia de la ciudad, en las finales de la Liga Endesa.

"Para la UCAM, que siempre ha apostado firmemente por el deporte y los deportistas, alcanzar la final representa una inmensa alegría y la culminación de años de esfuerzo", admite a Relevo María Dolores García Mascarell, presidenta del UCAM Murcia y de la universidad. Y es que, tras el fallecimiento de Mendoza hace un año, su mujer fue la que tomó las riendas del proyecto que emprendió su marido, tanto a nivel educativo como deportivo.

"Este logro es el resultado del esfuerzo material y personal de mucha gente. La universidad inició su compromiso con el equipo de baloncesto hace diez temporadas, y llegar a la final es motivo de gran alegría", explica García Mascarell quien, al igual que muchos aficionados, también se sorprende -de forma positiva- de lo que está consiguiendo el equipo esta temporada: "Sinceramente, somos los primeros sorprendidos por haber llegado tan lejos, aunque nunca hemos dudado de la capacidad del equipo, como luchadores que son, y lo han demostrado todos. Han demostrado su capacidad para superar toda clase de dificultades, sin desanimarse ni rendirse ante adversidades como diferencias de puntuación o lesiones".

Y lo cierto es que este hito supone un plus a esa apuesta que ya hace la Universidad por el deporte, en este caso, por el baloncesto. "La universidad está absolutamente comprometida con el deporte y lo seguirá estando. Y nunca, cuando ha habido resultados de otro tipo, nos hemos planteado para nada bajar la apuesta. ¿La refuerza? Pues sí anímicamente, por supuesto. Estamos volcadísimos y lo seguiremos estando. Es una seña de identidad de nuestra universidad. Nos consideramos la Universidad del Deporte, la universidad de los deportistas y seguiremos apostando por ellos", reconoce la presidenta, que mantiene que el hito de haber hecho historia y seguir soñando con el equipo de baloncesto tras llegar a las finales es un gran impulso a nivel nacional.

"Les está dando una visibilidad muy grande a todos los niveles. Solo el hecho de ser portada de periódicos nacionales deportivos creo que nos está ayudando a dar una imagen de apoyo al mundo del deporte. Murcia es una zona donde se vive muy bien y tenemos una gran atracción de estudiantes internacionales, y el deporte es un polo de atracción para los jóvenes a nivel mundial", indica.

"Los jóvenes son seguidores del deporte, de los Juegos Olímpicos y les encanta, les gusta y, concretamente, en esta etapa de los playoffs de baloncesto nos están siguiendo alumnos, por ejemplo, franceses, que han estudiado con nosotros y nos están animando. Pero es que la participación en la Champions de baloncesto también ha sido importante. No sólo vamos a jugar la final de la Liga (la segunda más importante del mundo), sino que también hemos conseguido la medalla de bronce en la BCL. El UCAM Murcia CB es un equipo absolutamente cohesionado, consolidado y esperamos que muchos de nuestros jugadores sigan con nosotros para la próxima temporada", admite la presidenta.

Y es que esa línea de ser referente en el deporte y para los jóvenes es algo que nació a la par de la institución cuando fue fundada por Mendoza en 1996. "Desde su inicio, nuestra universidad se comprometió con el deporte, colaborando con los deportistas para facilitar la compatibilidad entre sus entrenamientos y competiciones con las obligaciones académicas. Y el profesorado está volcado en flexibilizar las fechas de las pruebas si les coinciden con sus competiciones. Los deportistas, ya sean profesionales, amateurs u olímpicos, cuentan con el apoyo incondicional de la UCAM para la adaptación de los calendarios académicos".

"Un claro ejemplo de ello es nuestra alianza con el Comité Olímpico Español, que viene rindiendo frutos durante años. Me siento personalmente agradecida al ver que los olímpicos toman en serio su futuro, estudiando para estar preparados para la vida después del deporte", confiesa García Mascarell.