La victoria más gigante para el país más pequeño del Mundial

Yakarta.-Cabo Verde ya era historia del Mundial de baloncesto antes de empezar la competición. Es el país más pequeño que haya participado nunca en el torneo. Pero las aspiraciones de los africanos no eran sólo llegar. Querían más. Y tuvieron su recompensa en su segundo encuentro con una victoria ante Venezuela (75-81) en un partido que mantiene vivas sus esperanzas para estar en la segunda ronda. Lo tendrán difícil porque para ello deben imponerse a la Eslovenia de Luka Doncic. Pero de espíritu van sobrados.

Ese ánimo es lo que ha llevado a este país con una superficie de apenas 4.000 kilómetros cuadrados y una población de 600.000 habitantes (menos que La Rioja o Jaen) hasta Okinawa. Bueno, eso y un gigante como el madridista Edy Tavares. El jugador más alto del torneo, diferencial en la Euroliga demostró que también lo es en el baloncesto de selecciones y que para ello no necesita tener gran protagonismo en ataque.

El pívot caboverdiano sólo anotó una canasta en juego y llegó en el tramo final del choque. Sólo seis puntos en su casillero. Pero para ver su influencia sólo hay que ver la hoja estadística. Con él en cancha la selección africana tuvo un +30 gracias a su aportación bajo los tableros: 14 rebotes, 2 tapones, 3 asistencias y 3 robos de balón para un total de 20 de valoración. Ser imprescindible sin anotar.

"Vamos a divertirnos porque lo conseguido es importante e histórico", aseguraba hace días en una entrevista con Relevo. "Somos una selección pequeña, pero alegre y entusiasta. Queremos explotar esto, extrapolarlo al juego. El Mundial es un torneo grande, así que trataremos de competir lo mejor posible para que haya más ocasiones como ésta".

Ahora ya tienen la primera victoria en el bolsillo. Y todo gracias a Tavares. Tanto a Edy como a Will, autor de 20 puntos y líder ofensivo junto a Betinho Gomes (22) e Ivan Almeida (18). Esto permitió al cuadro caboverdiano llevarse el triunfo en un enfrentamiento que superó las expectativas, mientras que los máximos anotadores de Venezuela fueron el capitán David Cubillán, con 15 puntos y Jhornan Zamora, con 14 tantos.

Tras perder en la primera jornada contra Eslovenia, Venezuela queda con pie y medio fuera de la competición, pendiente del resultado ante Georgia y de lo que hagan Eslovenia y la sorprendente Cabo Verde en la última jornada del grupo.