Doncic e Irving, una pareja indefendible para el resto de la NBA

Los Dallas Mavericks están empezando por todo lo alto 2024. Tras la derrota para empezar el año frente a los Utah Jazz acumulan ya 3 victorias consecutivas, la última de ellas ante unos Minnesota Timberwolves contra los que acumulaban un 0-2 en lo que llevaban de temporada y que siguen siendo el mejor equipo de la Conferencia Oeste.

El inicio de año marcó el esperado regreso de Kyrie Irving con los Mavericks después de tres semanas de inactividad, un tiempo que en el que Luka Doncic se tuvo que multiplicar y firmar un mes de diciembre para el recuerdo. E Irving ha marcado diferencias desde el primer día. "¿Defenderles? El 98% de la NBA lo tiene imposible", apuntaba Derrick Jones tras la última exhibición de la pareja.

Después de anotarle 29 y 24 puntos a los Blazers, ha sido el máximo anotador de Dallas en el triunfo ante los Timberwolves con 35 tantos, segunda mejor marca de su temporada. Eso sí, no es que Doncic se le haya quedado muy lejos con 34. En total: 69 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias para acabar con el mejor equipo del Oeste. En los Timberwolves no faltó a su cita Anthony Edwards con 36 puntos y Karl-Anthony Towns anotó 24 además de los 17 rebotes de Rudy Gobert, pero en el momento decisivo del encuentro los Mavericks se manejaron mejor y se llevaron una importante victoria.

Dentro de lo competitiva que está siendo la Conferencia Oeste, este mes de enero va a ser particularmente importante para la trayectoria de los Mavericks. Se están manteniendo en el sexto puesto de la clasificación que da acceso directo para los playoffs y están a una victoria de los Kings, a dos de los Clippers y a tres de Oklahoma, viendo como los Pelicans están con su mismo balance en el 7º puesto. Mínimo uno de estos equipos tendrá que ir a jugar con Phoenix, Lakers o incluso Warriors por un puesto en playoffs si el salto que hay entre el 7º y el 8º se sigue haciendo más grandes -ya hay 4 victorias de diferencia-. Los Mavericks tienen ahora 4 partidos consecutivos en casa ante Memphis, Knicks y especialmente un duelo doble contra los Pelicans con los que igualan a 22 triunfos antes de viajar a Los Ángeles, medirse a los Warriors y recibir a Boston y Suns. Un buen mes puede confirmar a Dallas como uno de los equipos de playoffs en el Oeste y un mal mes te puede meter en el saco de los equipos que van a pelear por los puestos de play-in.

La jornada NBA ha dejado algunas sorpresas para arrancar la semana y algunos resultados destacables. Por el momento de forma que atravesaban uno y otro equipo una de las grandes sorpresas ha sido la victoria de los Lakers ante los Clippers en el derbi angelino con LeBron James anotando 25 puntos y Anthony Davis firmando 22 puntos y 10 rebotes. Sin embargo, el triunfo de los Lakers se explica mejor desde los porcentajes del rival: 6 de 17 de Kawhi Leonard, 4 de 13 de James Harden, 7 puntos de Westbrook, 8 de 18 de Paul George. El mejor de los Clippers fue Zubac con 22 puntos y 19 rebotes pero tuvo poca colaboración por parte de las cuatro referencias de su franquicia. Fin a la racha de 5 victorias consecutivas.

Aunque el triunfo de los Lakers no fue la única sorpresa de la noche. También destacaron el triunfo de los Grizzlies en casa de los Suns y el triunfo de Toronto Raptors ante los Warriors. Memphis, sin Ja Morant pero con un Jaren Jackson Jr. estelar consiguieron cortocircuitar el ataque de los Suns y terminar sumando un importante triunfo para ellos de cara a tratar de seguir escalando en el Oeste. Por su parte los Warriors, con Stephen Curry de nuevo quedándose en 0 triples y con unos porcentajes paupérrimos -2 de 14 y 0 de 9 en triples- no pudieron con la nueva versión de los Raptors y con los 37 puntos del recién incorporado RJ Barrett. Demasiado para unos Warriors en crisis sin Chris Paul y con Wiggins haciendo 3 puntos en 17 minutos.

La jornada la completaron la cómoda victoria de los Denver Nuggets ante Detroit con Jamal Murray aprovechando para hacer números -37 puntos-, el contundente triunfo de los Pelicans ante los Kings por 33 puntos y las victorias de Orlando Magic en la prórroga ante los Hawks y Cleveland Cavaliers ante los Spurs. Mención a parte para el tremendo duelo anotador en el Portland - Nets entre Anfernee Simons con 38 puntos y 11 asistencias y Mikal Bridges con 42 puntos. Bridges se llevó el duelo anotador pero el triunfo se lo llevaron Simons y los Blazers.