Giannis se venga de los Pacers con 64 puntos y acaba con la fiebre Haliburton

El pasado jueves, en Las Vegas, los Pacers hacían historia y se colaban en la final del In-Season Tournament, superando a Milwaukee por el camino. No solo ganaron, crearon además una pequeña crisis de vestuario, con Bobby Portis explotando ante Adrian Griffin, entrenador novato de los Bucks. Una semana más tarde, ya han tenido la opción de vengarse, y de qué manera. Giannis Antetokounmpo metió 64 puntos, la máxima anotación esta temporada, con 14 rebotes y 4 robos para conseguir el triunfo. Esta vez no hubo opción para los Pacers, ni con Tyrese Haliburton ni recuperando al mejor Reggie Miller. Giannis tenía una misión y la iba a cumplir por encima de cualquier rival.

Porque hace apenas un mes, los Pacers ganaron a los Bucks pese a los 54 puntos de Giannis. Y esta vez se quiso ir a su máximo de carrera, que eran 55, para asegurar el triunfo verde. Fue también la máxima de un jugador en la historia de los Bucks, superando los 57 de Michael Redd en 2006, y es que el griego tiene prácticamente cada récord en la franquicia de Wisconsin, donde ya es el mejor jugador de la historia. Una noche que pudo acabar mal para el griego, pues un asistente de los Pacers se llevó el balón del partido para enfado de Antetokounmpo y la mayoría de jugadores de los Bucks, que se lo recriminaron a Haliburton. Finalmente, sí pudo recuperar el balón.

El partido estuvo igualado hasta el descanso. Los Bucks se pusieron por delante en el segundo periodo, pero no conseguían romper el encuentro. Al final del segundo, la diferencia eran siete puntos y la máxima había llegado a los 12 tras dos tiros libres de Lillard. Entonces apareció Giannis, que al descanso llevaba 21 puntos y en la segunda parte anotó 41: 17 en el tercer cuarto y otros 26 en el último periodo para acabar de romper. Un mate faltando 15 segundos fue la gota que colmó la paciencia de los Bucks, que han visto como el griego en tres partidos les ha metido 54, 37 y 64.

Tyrese Haliburton, despertado del sueño de la Copa NBA, se quedó en 22 puntos y 7 asistencias, números pobres para el mejor asistente de la liga, y solo Myles Turner estuvo al nivel con 22 tantos. Para los Bucks, Damian Lillard (21) y Bobby Portis (19) desde el banquillo pusieron la poca ayuda que necesitó Giannis, que solito anotó un punto menos que todos los titulares de Indiana juntos. Y los Bucks vuelven a estar segundos a solo un partido de los Celtics y Minnesota por el mejor récord de la NBA. La crisis de Milwaukee nunca existió.

Hay dos rachas históricas sucediendo al mismo tiempo en la NBA. Porque los Pistons suman 21 derrotas consecutivas, la peor marca de la historia de su franquicia, pero no se quedan muy lejos los Spurs con 18. Ambos ayer perdieron a manos de dos de los mejores jugadores de la NBA. Y es que Joel Embiid llegó a Detroit dispuesto a arrasar, y se fue con 41 puntos y 11 rebotes, y los Spurs se vieron ante Anthony Davis. Aunque San Antonio dio más lucha. Un parcial de 42-23 en el último cuarto de la mano de un Victor Wembanyama diferencial dejó el partido en un punto, pero el francés falló el triple para empatar y los Lakers se llevaron el triunfo. Davis firmó 37 puntos y 10 rebotes sin LeBron James, Wemby se quedó en 30, con 13 rebotes y 6 tapones, donde lidera la NBA junto con Brook Lopez. 

Otras dos palizas se llevaron Washington y Memphis, también en la parte baja. Pese a los 44 puntos de Jaren Jackson Jr, los Rockets resolvieron en el último cuarto con una gran noche de Tari Eason desde el banquillo, firmando el mejor partido de su carrera. Los 20 puntos de Jabari Smith Jr dejan a Memphis a seis triunfos de los playoff y todavía falta una semana para la vuelta de Ja Morant. En Washington fue Brandon Ingram el mejor. Se fue a 40 puntos en 31 minutos en una noche sin Zion Williamson y donde los seis triples de Trey Murphy valieron oro. Otra vez Jordan Poole se quedó en 11 puntos y los Wizards siguen con el mismo récord que San Antonio, en la parte baja de la conferencia Este.

Muy cerca los Hornets, que cayeron ante Miami. Brandon Miller (18) y Jaime Jazquez firmaron un duelo entre novatos que decidió Duncan Robinson con 23 puntos, con permiso de un Jimmy Butler que sigue pensando en los playoff y nada más. Y peligrosamente cerca del infierno están los Hawks, que cayeron en su visita a Toronto. Porque Trae Young fue el mejor, con 35 puntos y 17 asistencias, pero no tuvieron manera humana de frenar a la pareja de los Raptors. Siakam se fue a los 33 puntos y Scottie Barnes firmó otra noche ilusionante para Canadá con 27 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias. Llevaban 4 derrotas en Toronto, necesaria como el agua, y mandan a los Hawks fuera de playoff.

En el oeste, dos partidos para cerrar la noche. Los Nets visitaban Phoenix en una noche importante. Primero, por ser la noche del debut del big-3 de los Suns, con Bradley Beal y Kevin Durant disponibles junto a Devin Booker, y segundo, por la vuelta de Mikal Bridges y Cam Johnson. Y fueron ellos dos los que amargaron la primera noche del nuevo tridente de Phoenix, pese a los 34 puntos de Booker y los 27 de Kevin Durant. El otro equipo de New York, los Knicks, perdieron en su visita a Utah. Un parcial de 17-5 para abrir el último cuarto fue suficiente para que los Jazz se quedaran con la victoria pese a los 32 puntos de Julius Randle, con 12 rebotes. Sorprendente la derrota de unos Knicks que suelen hacer los deberes ante equipos de la parte baja.