John Wall, Isaiah Thomas y otros veteranos buscan una nueva oportunidad en Las Vegas

Con la celebración de la Summer League, Las Vegas se convierten en la capital del baloncesto estadounidense por dos semanas. Las 30 franquicias se reúnen en Nevada para preparar la nueva temporada, no solo en la pista, sino también en los despachos. Gerentes, propietarios y jugadores de todos los equipos están ahora mismo en la ciudad del pecado, donde por ejemplo se espera que se avancen las negociaciones por Damian Lillard o la extensión de contrato de Jaylen Brown. Pero no solo los equipos buscan una oportunidad; veteranos de la NBA trabajan en entrenamientos individuales con franquicias para conseguir un contrato de cara al próximo curso.

En las últimas horas ha salido el nombre de John Wall, quien ha realizado un entrenamiento privado para equipos. Boston Celtics, en busca de rotación exterior, o Portland Trail Blazers, han sido dos de los asistentes, pero el que fuera pick 1 del draft de 2010 no ha sido el único, aunque sí el más destacado de todos ellos. Wall, quien jugó para Los Angeles Clippers la pasada campaña tras ser cortado por Houston Rockets, disputó 34 partidos promediando 11.4 puntos y 5.2 asistencias en 22 minutos en pista. En febrero, en una operación para liberar salarios, Wall fue traspasado de vuelta a Houston que decidió volver a cortar su contrato. Lleva desde entonces como agente libre, buscando una oportunidad de vuelta en la liga con todavía 32 años.

Otros nombres habituales en la NBA han salido en los últimos días como jugadores en busca de un contrato. Isaiah Thomas o Harry Giles han sido vistos entrenando para varios equipos, con Jayson Tatum, uno de los mejores amigos de Giles, promocionando su entrenamiento en redes sociales. Los rumores apuntan a que los Celtics podrían firmarle un contrato dual solo para alegrar a su estrella. Giles no juega un partido NBA desde 2020, antes de la pandemia, pero por haberse perdido una temporada completa por lesión, sería elegible para un contrato dual debido a una alteración en la norma que empieza a aplicar desde el pasado uno de julio.

Por su parte, los Knicks han trabajado con Alize Johnson y Ben McLemore en busca de cerrar la plantilla para la próxima temporada, todos ellos agentes libres. McLemore viene de jugar en la liga china el último año tras no encontrar destino en la NBA, mientras que Johnson firmó un contrato de 10 días con San Antonio. Otro candidato es un campeón de la NBA: Dion Waiters. Según publicó Chris Haynes, información confirmada por el agente del jugador, Waiters busca volver a la NBA, donde no juega desde la burbuja de Disney en 2020. Con solo 31 años, el que fuera cuarta elección del draft de 2011 espera conseguir un contrato.

Phoenix es otro equipo que ha estado activo en la búsqueda de talento. Por las instalaciones de los Suns han pasado jugadores clásicos en la liga como Darren Collison, Jabari Parker o Stanley Johnson, o nombres menos habituales del nivel de Chasson Randle, exjugador del Real Madrid, o Quinndary Weatherspoon. Los Suns, con cuatro jugadores ocupando la totalidad del espacio salarial, solo han podido rellenar la plantilla con contratos mínimos. La competencia es altísima, con la llegada de nuevos jóvenes cada año mejor preparados y el nivel de exigencia que las franquicias exigen. Las Vegas sirve como última oportunidad para volver a la mejor liga del mundo.