Nikola Jokic desempolva el traje de MVP en la peor noche de Doncic pese a su triple-doble

Con la excepción de la plácida temporada que están viviendo los Boston Celtics comandando la Conferencia Este y camino de ser el único equipo en superar las 60 victorias, la NBA está viviendo una de sus campañas más igualadas en todos sus frentes. En el Oeste la lucha por los playin sigue tan animada como de costumbre -incluso los Rockets han decidido ponerle picante a la zona baja- y la lucha por acabar en la primera posición también apunta a ser uno de los grandes atractivos con solo una victoria entre Thunder, Nuggets y Timberwolves a estas alturas.

Esta pasada madrugada se enfrentaron Denver y Minnesota y Nikola Jokic marcó la diferencia. El serbio, que había brillando ante Spurs o Raptors superando la treintena, también se había quedado en solo 12 puntos ante los Heat o 16 frente a los Mavericks, dejando una cierta irregularidad en un momento de la temporada en el que los Nuggets están funcionando a su máximo rendimiento -llevan 12 triunfos en 14 partidos desde el All-Star-. Sin embargo, Jokic sacó del armario su traje de MVP ante unos Timberwolves sin Karl-Anthony Towns y Rudy Gobert y no tuvo piedad del juego interior del rival. Anotó 35 puntos con un 14 de 22 en tiros de campo, atrapó 16 rebotes y fue demasiado para una defensa de Minnesota que sí consiguió frenar a Jamal Murray. Cuentan con una victoria más que los Thunder pero estos llevan dos partidos menos, aunque a menos de un mes del final de la liga regular parecen ser los grandes favoritos para terminar primeros del Oeste.

Anthony Edwards hizo su parte con un completísimo partido de 30 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias pero ahora mismo lucen como el rival más débil de los tres equipos que pelean por el primer lugar. Un equipo confeccionado a la contra del estilo NBA actual, con dos referencias interiores muy claras en el juego ofensivo y defensivo que ahora queda algo falto de identidad ante la ausencia de ambas. Solo un heroico rendimiento por parte de Edwards en lo que resta de liga regular podría acabar con los Timberwolves como primeros del Oeste y con el propio Anthony alimentando todavía más el debate sobre sus similitudes con Michael Jordan.

En la Conferencia Oeste nadie baja el ritmo y un par de tropiezos consecutivos te ponen en una situación comprometida. Que le pregunten a los Clippers que perdieron dos partidos seguidos y ya han visto esta pasada madrugada como los New Orleans Pelicans les han igualado a victorias con 8 victorias en los últimos 10 partidos. Zion Williamson está llegando al final de la temporada en el mejor momento de la misma -28 puntos ante los Nets- y pese a que falte regularidad en algunas de las otras piezas aspiran a irse a las 50 victorias sin problemas.

Tampoco fallaron los Mavericks en la visita a los Spurs aunque sin un día brillante por parte de Luka Doncic al margen del triple doble de 16 asistencias y 10 rebotes. El esloveno terminó el encuentro con un 6 de 27 en tiros de campo, su peor porcentaje en un partido desde 2019 y hacía más de dos años que no tenía un encuentro por debajo del 25% de acierto. La defensa volvió a marcar la diferencia limitando a Wembanyama a 12 puntos con un 3 de 13 en tiros y con Kyrie Irving sumando 28 tantos a pesar de sus errores desde la larga distancia.

La jornada la completaron la cómoda victoria de los Orlando Magic frente a los Charlotte Hornets por 20 puntos y tirando de una amplia rotación a pesar del buen desempeño de Micic con 20 puntos y la exhibición de Jalen Green con los Houston Rockets anotando 42 puntos frente a los Wizards. Cuidado con los Rockets que parecían haber dado por finalizada la temporada y llevan ya 6 triunfos consecutivos colocándose a solo dos victorias de los Warriors.