Nikola Jokic, Novak Djokovic y el orgullo de un país de sólo 6,7 millones de habitantes

Nikola Jokic apenas tenía cuatro años cuando la OTAN bombardeó Serbia durante 11 semanas. La alianza atlántica entendió que el país balcánico había roto los acuerdos de paz de Rambouillet (el tratado de paz entre Serbia y Kosovo) y lanzó una ofensiva para intentar frenar los ataques sobre Kosovo del gobierno de Milosevic. "Recuerdo todo a oscuras y las sirenas", rememora hace años en Bleacher Report el hoy MVP de las Finales y campeón de la NBA.

Nueve años antes era Novak Djokovic (1987) el que escuchaba el sonido de las alarmas antiaéreas y de las bombas cayendo cerca de su domicilio, fruto de la Guerra de los Balcanes que dividió la antigua Yugoslavia en seis países independientes. Hoy 'Nole' es el rey absoluto del tenis tras conquistar 23 Grand Slams, más que ningún otro tenista en la historia.

Dos nombres, Jokic y Djokovic, que crecieron entre el horror de la guerra y el orgullo de un país que siempre ha tenido el deporte como vía de escape a todos sus conflictos políticos. Y no son pocos. Los dos deportistas son la obra cumbre de una nación en la que el baloncesto siempre ha sido religión y que ahora ha encontrado una nueva vía de fe como es el tenis. Y todo siempre con el permiso del fútbol, el balonmano, el waterpolo o el esquí.

Una nación polideportiva de poco más de 6 millones de habitantes (6,7) y que destina alrededor de 50 millones de euros anuales como presupuesto de su ministerio de Deportes. Inversión que no ha tardado en dar sus frutos con dos estrellas que en apenas tres días han convertido al pequeño país balcánico en el epicentro del deporte mundial.

Sólo hay que ver los datos de audiencia en Serbia para ver el tirón de ambos deportistas. La presencia de Nikola Jokic ha hecho subir los espectadores de la NBA a través del League Pass un 66% en la última temporada y más de 300 millones de vídeos vistos en redes sociales en el último mes. Una cifra que demuestra la importancia de Jokic en un país que idolatra su figura tanto como la de Djokovic.

Y tanto como se admiran el uno al otro. "Sí, me envió un mensaje de texto, de verdad", confesó Jokic tras el cuarto partido de la serie ante los Heat, desvelando que el tenista le había felicitado antes siquiera de ganar el anillo. "Es un deportista increíble y tenerlo como compatriota que nos representa en el mundo creo que es un gran honor. Creo que la gente de Serbia está muy feliz de tenerlo como nuestro compatriota".

La muestra de admiración es mutua, tal y como demostró 'Nole' tras ganar Roland Garros: "Estamos muy orgullosos de él. Normalmente no te das cuenta cuando el deportista está en activo, pero cuando se retire la gente será aún más consciente de lo que está haciendo", aseguró el tenista en referencia al jugador de los Nuggets. Un doble motivo de orgullo para un país donde el deporte cobra tanta importancia.