NBA
Nikola Jokic y los Nuggets, los favoritos en la encuesta anual a los general managers de la NBA
Los 30 ejecutivos de la liga se posicionan sobre sus predicciones para la temporada, donde Denver y el serbio parten a la cabeza.
Una de las tradiciones anuales en la NBA es, a escasas dos semanas del inicio de la temporada regular, publicar la encuesta anual realizada a los 30 general managers de franquicias NBA. La propia liga, en la web oficial, recoge la respuesta de todos los ejecutivos a 50 preguntas sobre la próxima temporada, jugadores, futuro de la competición y quién creen que va a salir campeón. La única norma: no se puede votar a jugadores o entrenadores de un mismo equipo. Y este año hay dos protagonistas: Nikola Jokic y los Denver Nuggets. Porque el flamante MVP de las finales y sus compañeros salen como favoritos para ganar el MVP y revalidar título.
Empatados con los Celtics, con un 33% de los votos cada uno, Denver y Boston son los dos máximos candidatos a ganar la NBA y a llevarse su conferencia, con los Celtics llevándose el 53% de los votos (por 43% de Miami) y Denver arrasando con un 70%. Solo Miami, Lakers y Clippers consiguieron algún voto a la hora de quedar primero de su conferencia. Los Bucks también son terceros para ganar el anillo, con Phoenix (7%) y Clippers (3%) recibiendo algún voto entre los ejecutivos. El año pasado Milwaukee era el favorito, aunque acabó cayendo ante Miami en primera ronda.
Entre los jugadores, Nikola Jokic ha sido elegido como el nombre que un 33% elegirían para empezar una franquicia de cero, con Victor Wembanyama segundo (23%). Jokic también sale como máximo candidato al MVP (43%), mejor pívot (93%) y mejor jugador internacional (80%) de la NBA. A la hora de elegir un quinteto, Steph Curry es el base (63%) con Devin Booker como escolta (63%), Jayson Tatum alero (47%), Giannis Antetokounmpo el cuatro con un 97% de los votos (todos los disponibles) y Jokic cerrando. El griego fue el jugador con más votos (19.3%) entre todas las posiciones.
Había preguntas sobre el mercado. El movimiento de Damian Lillard ha sido considerado el de mayor impacto (47%) y el más sorprendente (43%), por eso los Bucks son, con Boston, el equipo que mejor se ha movido en el mercado, con un 23% de los votos cada uno. La llegada de Marcus Smart a Memphis está considerada la mejor transacción por debajo del radar (17% de los votos) y los Thunder, con un 30%, el equipo que más ha mejorado de una temporada a la otra, con Houston segundo. Y es que los Rockets tienen al robo del draft, Cam Whitmore (pick #20, 43% votos).
Sobre novatos, a la hora de elegir al ganador del rookie del año, no hay tanta unanimidad como se esperaba. Wembanyama tiene el 50% de los votos, pero Scoot Henderson (27%) y Chet Holmgren (20%) no están tan lejos. Sí que el francés gana en la pregunta sobre quién será el mejor novato en cinco años, con un apabullante 90%.
Hay nombres españoles en la lista. Porque Nikola Mirotic aparece como mejor jugador internacional que no está en la NBA (37%) con Willy Hernangómez quinto (7%) y un voto para su hermano Juancho. Y Jordi Fernández, asistente en Sacramento Kings y seleccionador canadiense ha sido nombrado mejor asistente (31%). En los últimos años, nombres como Adrian Griffin, Darvin Ham o Chris Finch salieron elegidos y todos ellos han acabado en un banquillo NBA como entrenadores en jefe. Una categoría donde ha brillado Erik Spoelstra, nombrado mejor entrenador (73%), mejor motivador (37%), mejores sistemas defensivos (40%) y el que mejor ajusta durante los partidos (43%). Mike Brown (33%) tiene la mejor ofensiva.
Willy, en un entrenamiento con el Barça.
A nivel defensivo, otra vez Giannis ha salido como el mejor (40%) por delante de Holiday, Smart, Draymond Green, Jaren Jackson Jr y Kawhi Leonard. También ha sido elegido como el defensor más versátil (37%), aunque Jaren Jackson Jr ha quedado como mejor defensor interior (30%) y su excompañero Jrue Holiday (50%) mejor exterior. Por Holiday entre otros es que Boston ha salido como la mejor defensa (47%), lejos de Memphis o Miami. Al contrario, Denver parte como la mejor ofensiva (34%), además de ser el equipo más divertido de ver (30%) y el que tiene mejor factor pista (37%), en principio por la altura.
Para el final han quedado preguntas específicas: Ja Morant ha sido elegido el jugador más atlético (34%), De'Aaron Fox el más rápido con balón (57%), LeBron James el mejor líder (27%) y Giannis el más versátil. Y dos nombres han salido en múltiples categorías: Nikola Jokic como mejor pasador (67%) y mayor IQ (50%) y Curry como mejor tirador puro (90%), mejor jugador sin balón (73%) y a quién le darían la pelota con el partido por decidirse (37%). La encuesta es simplemente la opinión de los 30 ejecutivos de la NBA, ni una verdad absoluta ni nada por el estilo, pero sirve para entender como desde la propia liga a jugadores, equipos y futuro. Y Jokic y los Nuggets salen desde la pole position.