Jamal Murray ajusticia a los Lakers de LeBron sobre la bocina y abrocha una remontada de locura para los Nuggets

El guionista de la NBA lo ha vuelto a hacer. Los Lakers, con una ventaja de 20 puntos en el tercer cuarto y la opción de poner el 1-1 en la serie, vieron como una canasta de Jamal Murray  sobre la bocina arruinaba los sueños de LeBron James y compañía. Su primer tiro para ganar sobre la bocina y el primero en la historia de la franquicia en playoff, en una noche que nadie olvidará en Denver. Y que pone el 2-0 y deja a los Lakers contra las cuerdas.

"Todos me dijeron que siguiera tirando, que siguiera siendo agresivo". Para entonces, Murray sumaba un triste 7/22 en tiros de campo y apuntaba a firmar su peor partido en porcentaje en su carrera en los playoff. Una pérdida suya ponía a los Lakers tres arriba faltando minuto y medio, y una canasta de D'Angelo Russell, defendido por Murray, le daba otra vez el liderato a los Lakers. "Sabía que una vez entraran un par, iban a llegar más".

Y entraron un par: primero dos tiros libres, para empatar a 97. Seguido de un tiro de 19 pies, otra vez para empatar ahora a 99. Y tras el fallo de LeBron James, y con el partido en la línea, el balón iba a ir a sus manos. Da igual que Nikola Jokic sea su compañero, que estuviera marcado por uno de los mejores defensores de la NBA. Murray es 'clutch' como muy pocos. 

El canadiense acabó con 20 puntos y se llevará los titulares, pero el mejor fue Nikola Jokic, como casi siempre. El serbio firmó un triple-doble de 27 puntos, 20 rebotes, cuatro de ellos en ataque, y 10 asistencias para mantener a los Nuggets a flote cuando nada salía. No entraron los triples, con solo Michael Porter Jr y Jokic anotando (8/34 para Denver) pero apareció el canadiense para darle la vuelta. Del 68-48 al empate a 95, el parcial es de 47-27 para los Nuggets, con un 10-0 a mitad del tercer cuarto y el resto del trabajo en los minutos finales. Y la peor noticia para la franquicia angelina es que Denver todavía no ha jugado un gran partido en estos playoff, aunque el 2-0 diga lo contrario.

Para los Lakers, el problema de siempre. ¿LeBron y después qué? Anthony Davis metió 32 puntos, con 11 rebotes, pero en la segunda parte solo metió 8. D'Angelo Russell, autor de 23 tantos y siete triples, metió seis de ellos en el primer tiempo. Y los Lakers, que llegaron a mandar por 20 y anotaron 59 puntos al descanso, se quedaron en apenas 40 en la segunda parte. Solo LeBron, que acabó con 26 (16 en la segunda), 12 asistencias y 8 rebotes, tuvo una noche regular, de principio a fin. Y el banquillo otra vez desaparecido: seis puntos entre todos ellos y solo Taurean Prince puto anotar una canasta en juego. Sin LeBron fueron un flan en ambos lados e incluso con él, pueden despedirse por la vía rápida si no cambia nada pronto.

Faltando 30 segundos de partido, Philadelphia sonreía. Kyle Lowry se permitía el lujo incluso de fallar un tiro libre con el equipo de Nick Nurse cinco puntos arriba y entre Joel Embiid y Tyrese Maxey combinados para 69 puntos. Salvo milagro, los Sixers iban a poner el 1-1 en la eliminatoria antes de que la serie se mudara a Pensilvania. Salvo un milagro que llegó. Porque en un espacio de 14 segundos, los Knicks metieron dos triples, el segundo tras una pérdida sacando de fondo, le dieron la vuelta al partido y Philadelphia cerró con dos fallos, una bandeja de Maxey que taponó Isaiah Hartenstein y un triple a la desesperada de Embiid. Y de golpe las sonrisas fueron llanto en un Madison Square Garden al borde de la erupción.

Porque los Sixers se ponen 2-0 en la serie, una que tenían contra las cuerdas. En la historia de la NBA, los equipos que han salido de los dos primeros habiendo ganado los dos encuentros en casa tienen un balance de 278-22 para cerrar la serie, por encima del 92% de victorias. Con Jalen Brunson a la cabeza y sus 24 puntos, pese al 8/29 en tiros, y un quinteto titular que volvió a superar en su totalidad las dobles figuras. Josh Hart y sus 21 puntos con 15 rebotes o los 4 triples de Donte DiVincenzo, claves ante unos Sixers que más allá de Embiid (34 puntos, 10 rebotes) y Maxey (35 puntos, 10 asistencias, 9 rebotes) no tuvieron un jugador con rendimiento positivo. ¿Qué necesitan para darle la vuelta a la eliminatoria? Mejores arbitrajes, según la franquicia.

La noticia vino al final del partido, cuando se anunció que los Sixers pondrán una queja formal por el arbitraje sufrido en los dos primeros partidos. La información la publicó ESPN compartida por un representante de la franquicia, un mensaje del que Joel Embiid se hizo eco. "Luchamos por 47 minutos y 20 segundos para que al final pasara eso, no está bien, no es aceptable" decía, en referencia a la polémica última jugada. Porque la pérdida de Maxey viene precedida de una posible falta sobre el base de los Sixers que los colegiados no señalaron. Por ahora, en ambos partidos, Philadelphia ha tenido menos tiros libres que New York (44 por 51), algo poco habitual con el camerunés en el equipo, quien por cierto está en 11 puntos y 2/11 en los dos últimos cuartos en la serie.

En el primer partido de la noche, la defensa de los Cavaliers volvió a llevarse el partido. Por segundo partido consecutivo, Orlando no llegó a los 87 puntos y se vuelven a Florida con un 0-2 en contra. Otra vez Donovan Mitchell fue el mejor para Cleveland, que se ve 2-0 por primera vez desde la salida de LeBron James. 23 puntos para él, junto a los 20 rebotes de Jarrett Allen. Y por si el 0-2 no es suficiente, Jalen Suggs, titular en Orlando, salió lesionado de la rodilla. El jueves más.