Wembanyama vs Henderson, el duelo que marcará el futuro del baloncesto

Russell frente a Chamberlain, Magic vs Bird, Jordan contra todos. Son algunas de las rivalidades que han hecho de la NBA la mejor competición del mundo. Enfrentamientos entre superestrellas que han hecho correr ríos de tinta y ha alimentado la épica del deporte sobre la cancha. Ahora el testigo ha caído en las manos de Víctor Wembanyama (Francia, 2004. 2,20 de estatura) y Sterling 'Scoot' Henderson (Estados Unidos, 2004. 1,88 de altura), los dos nuevos 'unicornios' del baloncesto.

Dos jugadores llamados a llevar sobre sus hombros el peso de todo un deporte durante las próximas décadas y que vivieron su primer gran enfrentamiento la pasada madrugada. Un duelo que paralizó al mundo del baloncesto y en el que ambos jóvenes demostraron que las predicciones que les colocan como números 1 y 2 del próximo draft. 

El encuentro fue retransmitido para todo el mundo a través de ESPN y en el Dollar Loan Center de Nevada se dieron cita más de 130 ojeadores de la NBA que apuntaron en sus agendas cada detalle de un primer enfrentamiento que no defraudó a nadie. El G League Ignite de Henderson, el equipo estadounidense para estrellas juveniles que no quieren pasar por la NCAA, se impuso 122-115 al Metropolitan 92 de Wembanyama, asaunque el francés se llevó el duelo individual.

El pívot galo demostró por qué aparece en todas las quinielas como el gran favorito para ser el número 1 de su promoción. Wembanyama anotó 37 puntos con siete de 11 triples, capturó cuatro rebotes y puso cinco tapones. Para hacerse una idea de su dimensión como jugador, son números que nunca se han visto en la NBA. Y Henderson no se quedó atrás. El base de Georgia terminó con 28 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes y con los halagos de su rival.

Ambos jugadores dejaron dos de las jugadas de la noche al enfrentarse directamente. En la primera el vencedor fue Wembanyama, que taponó el intento de mate de Henderson. En la segunda el base anotó un aro pasado ante la oposición del pívot rival. Dos secuencias que en unos años serán una joya documental de un pique que comenzó antes del partido con las palabras del galo: "Henderson es un gran jugador. Si no hubiera nacido yo, creo que él podría ser el número 1 del draft".

La expectación por Wembanyama en la NBA es tal que hasta los GM se han rendido ante él. En la habitual encuesta que se realiza a los directivos de las franquicias antes de que comience la temporada una de las preguntas clásicas es quién es el mejor jugador fuera de la liga estadounidense. Una categoría que otros años está liderada por jugadores contrastados de Euroliga. Sin embargo, este curso el primer puesto ha recaído sobre el jugador francés, por delante de Nikola Mirotic y Vasilje Micic.