El Granollers no quiere despertarse del sueño europeo

Llega el tramo decisivo de la temporada, donde se juega seguir en pie o morir en la orilla por los grandes títulos. Uno de ellos se disputa este fin de semana, donde tiene lugar la final four de la EHF European League, la segunda competición continental de balonmano. A esta gran cita estará un representante español, el Fraikin BM Granollers, que sueña con alcanzar un trofeo que nunca ha conseguido.

El equipo de Antonio Rama viaja a Alemania sin nada que perder y mucho que ganar. El conjunto español disputará esta fase con todas las ganas e ilusión de escribir una página más y, por qué no, conseguir algo grande este fin de semana. Ellos son conscientes que no son favoritos para llevarse la copa. Pero ha quedado claro que todo puede pasar.

El Fraikin Granollers se enfrentará el sábado (18.00 h) al Göppingen alemán en la segunda semifinal de la final four de la Liga Europa. El conjunto germano llega a esta semifinal después de vencer al Nexe croata con comodidad. Por otra parte, el primer envite será el Füchse Berlín alemán, principal favorito al título, y el Montpellier HB francés que abrirán a las 15:30 h la final four.

A priori, el sorteo ha sido benévolo para el conjunto español, ya que el equipo teutón está realizando una mala temporada. Actualmente, ocupa la 15ª plaza de la Bundesliga, sin embargo, experiencia en estas grandes citas no le falta, pues es uno de los equipos más laureados de la antigua Copa EHF con un total de cuatro títulos.

El equipo catalán ya sabe lo que es ganar en la pista donde se jugará la final four. En ese mismo pabellón consiguieron clasificarse por la puerta grande al vencer al Flensburg (27-35). Sin duda, una gesta histórica para el club tras ganar al favorito y anfitrión.

Será la segunda vez que el modesto club Vallès Oriental llega a la final four de la Liga Europea. La última vez fue hace siete años, en 2016. En aquella ocasión cayeron en semifinales, cuando acabó en tercera posición en la final four tras perder ante el Nantes en semifinales en un final de infarto (26-27) y derrotar al Chambery en la final de consolación (25-21).

Una vez que el club ha llegado hasta aquí, el cual ni los propios jugadores ni técnico se lo esperaban, el equipo solo tiene en mente la victoria el próximo partido. "Ahora vamos a la final four con muchísima ilusión, sabiendo que el camino es hacerlo bien, ser disciplinados y llegar en las mejores condiciones. Que vuelva a ser igual", comenta el técnico español en el Media Day.

Gran parte de las aspiraciones del equipo de Antonio Rama pasa por las manos de dos jugadores que pertenecen a dos generaciones totalmente opuestas: Antonio García, con 39 años, y Faruk Yusuf, con 19 años. Ambos fueron protagonistas para clasificar al equipo para la final four.

Al primero no le hace falta carta de presentación. Es un soldado de mil batallas. Pese a su edad, el jugador atraviesa un gran momento. De hecho, ha sido galardonado como el mejor lateral izquierdo de la Liga Sacyr ASOBAL. Por otra parte, el nigeriano, cedido por el Kielce de Talant Dujshebaev, se ha convertido en uno de los pilares del Fraikin Granollers en su primera temporada.

El entrenador ha hablado del papel de los jóvenes en este tipo de duelos: "Son muy jóvenes, pero dentro de su evolución como jugadores ya han vivido cosas muy parecidas a su escala. Muchos de ellos han jugado Europeos y Mundiales júniors o Campeonatos de España".

El primer título en Europa para los catalanes lo lograron con la Recopa de 1976 frente al Dankersen. El segundo entorchado llegó 19 años después, tras ganar al Polyot Chelyabinsk ruso, al que derrotaron por dos goles de diferencia tanto en la ida como en la vuelta.

La última corona que consiguió el Fraikin BM Granollers en Europa fue en 1996. En esa ocasión también se vieron las caras contra el Flensburg, en una eliminatoria donde los españoles remontaron en el partido de vuelta. Ya en la final, vencieron al Shakhtar Donetsk sin mucha dificultad.