Arlenis Sierra cierra una sequía de casi tres meses para el Movistar Team femenino

Pizarra. - La Vuelta a Andalucía Elite Women se cerró este sábado con una etapa de 100 kilómetros quebrados en el interior de la provincia de Málaga, desde Alhaurín de la Torre hasta Pizarra, resuelta en un sprint de apenas 25 corredoras en el cual se impuso Arlenis Sierra. La cubana cerró así una larga sequía para Movistar Team, vencedor de las dos anteriores ediciones de esta prueba cuya general se anotó una Mavi García que lideró el excelso ejercicio de superioridad realizado por su Liv-AlUla-Jayco, ganador de tres de las cuatro etapas disputadas esta semana.

En la salida de Alhaurín de la Torre, el director deportivo de Movistar Team, Tim Harris, reflexionaba sobre los apuros del conjunto telefónico en los últimos meses. "El año pasado teníamos a Annemiek van Vleuten, que era la mejor ciclista del mundo", enuncia. "Y, cuando tu equipo pierde a Maradona, es normal que te cueste marcar goles. Hemos tenido que construir prácticamente desde cero y echado de menos durante la primavera a Liane Lippert, que estaba lesionada y hubiera sido nuestra líder en las clásicas de las Ardenas o La Vuelta Femenina by Carrefour.es. En el deporte son normales los altibajos. Nos costará un poco volver a funcionar a nuestro 100%".

Parte de los problemas de Movistar Team han sido cuestión de números. En Andalucía, sin ir más lejos, sólo se han presentado con cinco ciclistas, tal y como les ocurrió a otros tres equipos WWT presentes en la carrera. "La primavera es un período de competición intensísimo y, antes de que te des cuenta, entre lesiones, enfermedades y circunstancias individuales te quedas en cuadro". Hubo ciclistas como la mentada Lippert o la británica Claire Steels que estuvieron en el dique seco con huesos rotos; otras, como las hermanas Ruiz, están de exámenes en la Universidad y no pueden competir estas semanas. "Bastan una gripe o una ciclista que no se encuentre bien para que te quedes sin efectivos".

Se trata de "un problema estructural", según el propio Harris: el ciclismo femenino ha crecido más que las ciclistas. "Es un problema de lujo: hay muchas carreras y muchos equipos gracias a que los patrocinadores están interesados por apoyar el ciclismo femenino, pero nos cuesta encontrar ciclistas para configurar una plantilla más amplia. Por eso son importantes carreras como ésta, en las que se mezclan ciclistas de diferentes niveles".

Este sábado, en Málaga, Movistar Team corrió con astucia. Las telefónicas templaron su esfuerzo hasta coronar el último puerto del día, donde Mireia Benito se marchó en solitario en su enésimo alarde de combatividad. Entre Sheyla Gutiérrez, Jelena Eric y Paula Patiño la devolvieron a la disciplina del reducido grupo de favoritas; posteriormente, fue Floortje Mackaij quien lanzó la llegada con una Arlenis Sierra que estuvo a la altura de la ocasión para sumar su primera victoria de la temporada y mover el casillero del equipo casi tres meses después de que Mareille Meijering anotara en él la Vuelta a Extremadura.

"Me siento muy feliz", expresaba Sierra tras recibir los honores de ganadora en Pizarra. "Para el equipo es una demostración de que podemos ganar, aunque estemos un poco cansadas; de que, si insistimos, en algún momento llega el resultado. Las tres etapas anteriores fueron bastante duras, muy complicadas, y crearon mucho desgaste. Hoy, en cambio, el equipo ha sabido guardarse para el final… y la apuesta ha salido bien". Sierra tratará de replicar su victoria el próximo fin de semana en la Volta a Catalunya antes de tomarse un pequeño descanso con la vista puesta en Giro de Italia, Juegos Olímpicos y Tour de Francia.

En lo que respecta a la general, jornada tranquila para un Liv-AlUla-Jayco que ya copaba los tres primeros puestos con un mundo de ventaja sobre sus rivales. Mavi García selló el triunfo absoluto y estuvo flanqueada en el podio por sus compañeras Silke Smulders y Ella Wyllie. Ahora, la campeona nacional española emprende unas semanas de preparación en Sierra Nevada antes de encarar el intenso verano.