Una ciclista de Alaska gana la carrera femenina más rápida de la historia en Zaragoza

Zaragoza. - En lo que a ciclismo se refiere, Zaragoza es la capital mundial de la velocidad. Su situación geográfica, a poco más de 200 metros de altitud y rodeada por zonas más altas tanto al norte (los Pirineos) como al oeste y al sur (las distintas serranías del Sistema Ibérico), con el Moncayo siempre como vigía, provoca que casi todas las carreras que la encaran tiendan a descender y estén impulsadas por el viento: el mítico cierzo que barre la capital y su entorno desde el noroeste.

En la novena etapa de la Vuelta a España masculina de 2001, el pelotón se benefició del impulso del cierzo para, viniendo desde Logroño, recorrer 172,2 kilómetros en poco más de tres horas. Aquel día no hubo escapada y muchos ciclistas sufrieron para mantener el ritmo del pelotón porque, simplemente, no tenían suficientes dientes en sus platos para pedalear al paso de los grandes rodadores. Ganó Igor González de Galdeano con un ataque dentro del último kilómetro; cruzó la meta y marcó una media final de 55,176 km/h para firmar la que, a día de hoy, es la etapa más rápida de la historia de las grandes vueltas.

Las ciclistas de La Vuelta Femenina by Carrefour.es trabajaron duro este 1 de mayo para marcar un récord similar. En su caso han sido 142,3 kilómetros a 46,754 km/h, desde la gélida Molina de Aragón hasta la capital del Ebro, en lo que supone la carrera femenina más rápida de la historia del UCI Women's WorldTour (primera división del ciclismo mundial) según los datos de ProCyclingStats. Ellas también han estado mecidas por el cierzo, pero con una diferencia notable: esta vez el viento no entraba favorable, sino de costado. Dicho de otra manera: lo que las ha impulsado para conseguir este récord no ha sido el aire, sino la pura competición.

El gran responsable de la jornada frenética vivida hoy por las carreteras alcarreñas y aragonesas ha sido el temor. Todo el pelotón estaba avisado de que la etapa discurría por páramos descarnados, carreteras abiertas y expuestas al viento, y de que éste soplaría fuerte y de costado. Tras unos primeros kilómetros de especulación, el paso por la localidad de La Yunta en torno al kilómetro 18 estiró el pelotón. Las ciclistas de SD Worx-Protime, el equipo número uno del mundo según el ránking UCI, fueron las responsables de hacer realidad los miedos de las escaladoras más puras: las Mavi García, Gaia Realini o Évita Muzic que de repente se encontraron cortadas en abanicos y muy lejos de ese grupo cabecero donde, junto a las líderes del conjunto neerlandés Demi Vollering y Marlen Reusser, sólo figuraban tres favoritas de la general: Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM) Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) y Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL).

Lo que quedaba hasta meta fue, esencialmente, una persecución de 120 kilómetros sin respiro en cuyas postrimerías arrancó, poderosa, Kristen Faulkner (1992, Homer – Alaska). La ciclista de EF Education-Cannondale es una de esas historias singulares que pueblan el pelotón femenino: fue remera mientras estudiaba Ingeniería Informática en Harvard, se mudó a Silicon Valley tras graduarse y trabajó durante años en fondos de inversión antes de enamorarse de la bicicleta y dejarlo todo para convertirse en profesional del ciclismo.

Faulkner frustró con su triunfo a Marianne Vos (Visma | Lease a Bike), leyenda del ciclismo que el martes alzó los brazos en Teruel y este miércoles se alzó con el maillot rojo de líder desbancando a Blanka Vas, pequeña velocista de un SD Worx que acabó igualmente decepcionado por no poder rematar con una victoria su espectacular trabajo durante la jornada. La oportunidad de desquitarse llegará ya el jueves con el primer final en alto de esta Vuelta Femenina en el Fuerte Rapitán, una empinada subida a las afueras de Jaca que fue estrenada para el ciclismo profesional por Purito Rodríguez en La Vuelta masculina de 2012.