Crece el pesimismo con Ruanda: cada vez más protagonistas creen que la UCI cambiará la sede del Mundial

Ya advirtió el Parlamento Europeo que la situación era seria cuando hace solo unas semanas solicitó por vía oficial la cancelación del Mundial de ciclismo de Ruanda, pero ahora, a seis meses de que se dispute por vez primera un Campeonato del Mundo en territorio africano, el evento más especial del calendario ciclista, ese que cada año otorga el prestigioso maillot arcoíris, parece correr más peligro que nunca.

Según ha podido saber Relevo, cada vez existe un mayor pesimismo en torno a la celebración de la cita mundialista en Kigali, capital de Ruanda donde, según lo previsto, se debería conocer al sucesor de Tadej Pogacar el próximo mes de septiembre. El conflicto bélico en la frontera con el Congo, donde los rebeldes de 'M23' dejan ya más de 7000 muertos apoyados por el gobierno de Ruanda, es, sin duda, uno de los principales motivos, pero no el único. Los "altísimos" costes logísticos, mencionados por la inmensa mayoría de las fuentes consultadas, se erigen como otro factor clave para vislumbrar el futuro del Mundial.

Así, cuatro años después de que la Unión Ciclista Internacional (UCI) anunciara la celebración del primer Campeonato del mundo de ciclismo en África, una decisión que, por cierto, coincidió en el tiempo con la reelección del francés David Lappartient al frente del órgano que rige el ciclismo mundial, varias de las partes implicadas —directores, ciclistas y organizadores— confiesan a este medio sus dudas respecto al evento.

Los actores principales, los mismos que dan pedales para que la rueda —y el negocio— siga girando, no las tienen todas consigo a 200 días de que se celebre la gran cita. Según ha podido saber Relevo, varios de los ciclistas más relevantes del pelotón internacional (situados todos ellos entre los 20 mejores del ranking UCI) se muestran muy reticentes a recibir la vacuna contra la fiebre amarilla, condición sine qua non para entrar en Ruanda desde ciertos países.

"Vacunarse puede acarrear días con fiebre, náuseas y mareos", apunta a este medio un respetado director del WorldTour, sabedor de la dificultad para que muchos de sus corredores acepten tales síntomas en un calendario plagado de carreras, viajes y concentraciones en altura. "¿Cuándo se vacunan? Es que no hay momento bueno".

"Más allá de los efectos secundarios, como médicos necesitamos un plan específico para proteger la salud de nuestros corredores", explica el luso Filipe De Lima, doctor del UAE Team Emirates, el mejor equipo del planeta durante las dos últimas campañas. "Además de la vacuna contra la fiebre amarilla, tenemos que tener en cuenta otros aspectos. Por ejemplo, en Kigali no hay problemas de malaria, pero en zonas rurales cercanas sí. Al final, tenemos que trabajar en la prevención de este tipo de afecciones y en enfermedades relacionadas con la calidad del agua y de la comida".

El Ministerio español de Asuntos Exteriores, por su parte, advierte del riesgo de contraer malaria, dengue, cólera y difteria en todo el país. "No es obligatoria, pero también se recomienda la vacunación contra la difteria-tétanos-poliomelitis (DTP), la tuberculosis, la rabia, la fiebre tifoidea, la hepatitis A y B y la meningitis bacteriana A + C + Y + W135, así como contra la rubéola, las paperas y el sarampión en el caso de menores", añaden. "Las condiciones sanitarias de ciertos centros médicos en Kigali son aceptables; sin embargo, éstas son deficientes en el resto del país, por lo que no se recomienda tratar en Ruanda los casos clínicos de cierta gravedad".

Mientras tanto, las federaciones nacionales muestran evidentes signos de preocupación ante la posible celebración de la prueba en Kigali. Al tiempo que potencias como Dinamarca o Países Bajos ya han comunicado que no enviarán a ciclistas juniors y sub-23 a Ruanda por los "altos costes" del desplazamiento, la expedición española trata de mantener la calma. "Tenemos pensado ir con todas las categorías", advierte José Vicioso, presidente de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC).

"Es más, ya tenemos todos los hoteles y los vuelos reservados. Hemos pagado el 30% del total, que ya es muchísimo dinero", explica, sabedor de que, tras el nombramiento —aún extraoficial— de Alejandro Valverde como nuevo seleccionador, la cita mundialista es la primera gran prueba de fuego de su mandato. "Tenemos una cláusula por la cual, si se termina cancelando el Mundial en Ruanda, se nos devuelve todo el dinero".

El director de la Vuelta a España, Javier Guillén, entiende la preocupación generalizada. "Ojalá que el Mundial se pueda celebrar con garantías de éxito y ojalá solo se hablara de ciclismo, pero evidentemente hay actores que tienen que gestionar esta cuestión", advierte a este medio. "Como organizador, a los ciclistas tienes que transmitirles un mensaje de tranquilidad, aportándoles todos los medios posibles para que sientan que no van a tener ningún problema de seguridad".

De ello se ha encargado precisamente el gobierno de Ruanda, que durante las últimas semanas ha centrado sus esfuerzos en tranquilizar a los equipos participantes en la vuelta por etapas que transcurre por todo el país y que finalizó el pasado domingo. Tal es así, que antes de que arrancara la carrera, y ante la evidente escalada de tensión en la frontera con el Congo, Joxean Fernández 'Matxín', Sports Manager del equipo UAE, mostró su preocupación ante los organizadores del Tour de Ruanda.

Además del esperado mensaje de tranquilidad, el vasco recibió una carta firmada por el propio Ministerio de Deportes ruandés en la que, además de reconocerse "los acontecimientos en la región de Kivu del Norte", se aseguraba que se había llegado a un acuerdo para el "cese de las hostilidades", de modo que la seguridad quedaba garantizada durante la celebración de la prueba ciclista.

Centrado estos días en su candidatura a la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI), el mandamás de la UCI, David Lappartient, tiene clara su postura respecto a un Mundial de Ruanda que él mismo anunció el día de su reelección como presidente, en septiembre de 2021. "No hay plan B", sentenció el galo a CyclingNews el pasado 24 de febrero desde el Estadio Amahoro de Kigali, meta del prólogo del Tour de Ruanda.

No obstante, pese a la insistencia de Lappartient, diversas fuentes han sugerido en los últimos días a este medio la posibilidad de que Suiza, país que ya acogió los Mundiales del pasado año en Zúrich, o incluso Francia, donde una semana después de la cita mundialista se celebrará el Campeonato de Europa, acojan el Mundial de ciclismo de 2025 en caso de que Ruanda no soporte la presión internacional por el conflicto bélico que ya ha dejado miles de fallecidos en la frontera con el Congo.

En cualquier caso, diversas fuentes consultadas por Relevo han señalado que al presidente de la Unión Ciclista Internacional no le interesa reconocer la existencia de un "plan B" a Ruanda, mínimo, hasta el próximo 21 de marzo, día en el que se conocerán los resultados de las elecciones a la presidencia del COI. Hasta entonces, el voto africano, ese que Lappartient ha cultivado con esmero desde otoño de 2021, puede jugar un papel fundamental.