Eugeni Berzin carga contra el movimiento antidopaje: "Mueve mucho dinero"

El Giro del 94 arrancó con un cartel importante de primeros espadas. In primis Miguel Induráin, caníbal en serie del momento. Muy por detrás, Claudio Chiappucci, Gianni Bugno, Piotr Ugrumov e incluso el outsider descarado Marco Pantani le iban a disputar la maglia rosa. Se coló un intruso venido de Vyborg, a pocos kilómetros de la frontera con Finlandia. A Eugeni Berzin (1970), un advenedizo en la corte de los grandes, no le vieron venir ni tomaron en serio sus mensajes. Pero ese 1994 era anómalo y especial.

En Italia sonaba Streets of Philadelphia de Bruce Springsteen, y aunque había una cierta curiosidad por el equipo Gewiss-Ballan del doctor Ferrari, de Moreno Argertin y Berzin, casi nadie creía lo que semanas atrás había confesado el ciclista de Leningrado en una entrevista a Bicisport: "Lucharé por el rosa, al menos los primeros días". Lo que vino después fue, sencillamente, la revolución.

Breve, sí, pero siempre revolución. Nunca fue fácil calibrar la magnitud de los éxitos de Berzin, un contrarrelojista con notables dotes subiendo. Un alma insolente y fugaz. Si bien, como dijo en su día el periodista Gianni Mura, con la Unión Soviética dominó en los Mundiales de pista como amateur, lo cierto es que esta jerarquía no la extrapoló —haciéndola sistemática— al ciclismo de carretera. A su favor no jugó que esa edición maravillosa coincidiera con la explosión definitiva de 'El Pirata', lo que restó protagonismo a su relato, a su obra, quizás para siempre.

Ha pasado el tiempo, y ahora es justo devolverle los capítulos que merece (no exentos de letra pequeña), porque al fin y al cabo los escribió delante de los más grandes. Sí, colándose entre cronos y montañas, entre campanarios, mares y cipreses. Analizando el contexto con perspectiva, puede que le faltara recorrido y que no, que no le sobrara nada.

Fue un año bisagra. Un cambio de ciclo. Unos acababan y otros corredores comenzábamos a despuntar. Magnífico para mí, aunque la clave estuvo en no ser favorito para nada. Esto me ayudó muchísimo. Lo difícil es ganar y después tener que confirmarte, pues ya te conocen y saben quién eres. Yo me sentía muy cómodo cuando todavía no me conocía casi nadie.

Pantani (24 años) y yo éramos jóvenes. Venía de ganar la etapa anterior: Merano. Lo que sucedió es que escalando en la montaña era el mejor de todos. Tengo que decir que cometimos un error de gestión en la escuadra. Piensa que me encontré allí solo, y tuve que sobrellevar una situación complicadísima. Mortirolo, Aprica, el Valico de Santa Cristina… Tuve que hacer solo cuarenta o cincuenta kilómetros con varios puertos de montaña. Recuerdo que delante estaban Miguel y Marco, conmigo detrás siguiéndoles. La guerra fue entre nosotros tres. Fue un día negro para mí, pero lo mejor es que la maglia no se me escapó (acabó sexto, a más de cuatro minutos de Pantani).

El Mortirolo lo hizo bien. Lo peor vino después. Yo aproveché esta crisis para cogerlo. Por suerte, recuperé bien en las bajadas. Aproveché para beber, comer y abrigarme más. Fue un día negro para él, que tuvo esta pájara en la última subida. Venía de ganar dos Giros seguidos, y era uno de los grandes favoritos.

Lo he dicho muchas veces. Marco y yo hemos sido revolucionarios. Él veía las subidas de montaña y partía sin miramientos, sin cálculos ni nada. Las nuestras eran fugas en solitario desde atrás, incluso de cuarenta kilómetros. Después, salvo Froome, vino un periodo de mucha gestión, control y estrategia. Ahora, por suerte, han vuelto las carreras más locas donde no se espera a nadie. Bien, porque ya no estábamos acostumbrado.

No pienses que un día soy ángel y otro… En el 93, durante muchos días fui gregario de Argentin, quien incluso llegó a tener la maglia rosa. Era el primer año como profesional, y lógicamente no corrí para ganar. El año después ya sí, sin duda. Tanto Ugrumov como yo partíamos con idea de obtener una buena posición final.

Fue disputado hasta el último día. Qué van a decir… Al final, cuando se gana se tiene siempre razón.

Era un tipo de cronómetro. Venía de la pista, donde logré dos Mundiales. La primera fue la de Follonica… Recuerdo que los periodistas me infravaloraban respecto a Miguel porque él era fortísimo y yo muy joven aún. Yo cada día corría como si fuera el último. Se me dio muy bien. Luego vino Passo del Bocco, que llegó tras la crisis del Mortirolo. Pensaba que no sería fácil. De hecho, la diferencia [veinte segundos le metió] no fue tan grande como en Follonica.

Hubo problemas de equipo (Ugrumov quedó tercero). No nos pusimos de acuerdo entre los dos. Yo propuse que arriesgáramos más para ganar. No discutimos, pero cada uno iba por libre. Si nos hubiéramos puesto de acuerdo para, en pareja, atacar a Tony, igual podíamos haber hecho que lo perdiera. Su última semana no fue buena. ¿Recuerdas la etapa que anularon en Colle dell'Angello? Por los desprendimientos de nieve. No sé qué hubiera sucedido si… Yo estaba bien, porque acabé ese Giro in crescendo, todo lo contrario que él.

Ya te lo dije. Es más fácil ganar cuando eres un desconocido que confirmarte constantemente. Lo que gira alrededor, además, es difícil de sobrellevar.

No me lo esperaba, sinceramente. Creo que el nivel del Tour respecto al Giro es superior. Fue bonito, claro que sí.

Desde el 92 estoy aquí. Es mi tierra, mi casa. Me encuentro muy bien aquí, muy a gusto. Me retiré pronto porque no se puede ser —a la vez— empresario y corredor.

Pasó a la historia por lo que hizo: acabar con el tumor, garra, coraje, todo lo que ganó… Incluso hoy demuestra todo eso. ¡Mira cómo entrena! Es un ejemplo para los demás.

No quiero entrar ahí. Prefiero no hablar.

Sí, es verdad. El tema es poco claro. Nosotros, desgraciadamente, como corredores no decidimos nada. Deciden por encima de nosotros. Nos dicen: "O así, o nada". El movimiento antidoping es también un sistema que hace daño, porque algunos corredores terminan en medio, gente que no ha hecho nada.

Es fácil manchar un nombre, pero luego es complicado lavar su imagen. El político dispone de mucho tiempo para recuperarla, pero el deportista no porque su carrera es corta. No tengo más que añadir.