Riccardo Riccò confiesa cómo se dopaba: "Una inyección antes del Tour bastaba"

Su vida deportiva fue efímera, y estuvo siempre mancillada por la sombra del doping. Riccardo Riccò (Sassuolo, 1983) es, junto a Danilo Di Luca y Lance Armstrong, un ciclista suspendido de por vida. Esta entrevista está exenta de juicio, porque en el fondo, éxito e infierno fueron siempre lo mismo. Somos nosotros quienes, regidos por la moral y ciertos convencionalismos baratos, pretendemos osadamente subrayar sus diferencias para hacer creer que se tratan de dos mundos contrapuestos, y que además se debe pertenecer forzosamente a uno de los dos, preferiblemente el primero. Hay mucha oscuridad en el éxito y una cierta paz divina en lo considerado horroroso. Lo sabe Riccò, quien ha vivido ambos.

Sí, quizás era la promesa del ciclismo italiano. Al año siguiente volví a confirmarme, pero luego pasó lo que pasó. Se me daban bien las carreras por etapas, pero sobre todo las clásicas como Lieja. Era similar a Marco, aunque él era mejor en el Giro o en el Tour, y muy bueno en montaña. Quizás yo era peor escalador, eso sin duda. A mí se me daban muy bien las carreras de un día.

Sí, la mía de los famosos 99 kilómetros era más bien de los años ochenta. El ciclismo de hoy es diferente, y se lo digo a los chicos que salen en bicicleta conmigo a nivel amateur. Hoy se sabe quién gana. Hay uno o dos favoritos, poco más. Antes había veinte o treinta con opciones de victoria.

Sí. Cuando pasabas a profesional estaba el límite de 50%. Después, en 2008, entró el pasaporte biológico y los valores estaban constantemente controlados. En mi caso, por suerte o por desgracia, tenía un hematocrito un poco más alto del estándar. Este certificado también lo tenían otros corredores como Damiano Cunego.

Quedé segundo y obtuve la maglia bianca [mejor joven de la carrera]. Estuvo muy disputado hasta la última crono de Milán. Había cuatro segundos de distancia. A su favor estaba la escuadra [Astana], mientras que yo estaba solo porque el único gregario que tenía [Leonardo Piepoli] se cayó en mitad del Giro y tuvo que abandonar. Verás, el Saunier Duval era un equipo débil, mientras que en el de Contador había gregarios top como Andreas Klöden.

A nivel de condiciones sí, pero después ganó él por una serie de factores. Fue una maravillosa rivalidad. Además, en ese Giro gané dos etapas y batí a grandes del ciclismo como Bettini [campeón del mundo entonces] o Rebellin. También a Di Luca. Puedo decir que en mi breve carrera he ganado a tótems del ciclismo.

En ese periodo lo que yo hacía lo hacían todos. No estoy descubriendo nada, porque muchos lo han reconocido. El sistema era ese. Si uno quería estar al top para poder ganar un Giro o un Tour tenía que hacer uso de ciertas sustancias. En ese Tour de 2008 usaron a los equipos más débiles para mandar un fuerte mensaje.

Así lo comprenderás mejor: del Gerolsteiner cogieron a Stefan Schumacher y Kohl; y al año siguiente despareció el equipo, exento de sponsor como estaba. Sobre el nuestro, decir que era el de menor presupuesto del Pro Tour. En ese Tour, los primeros treinta podían haber sido descalificados perfectamente. No es por ser prepotente, pero ese Tour lo habría ganado yo porque en las subidas iba mejor que nadie. El sistema decidió que ese Tour no lo ganara yo. Fin. Mi equipo no podía estar en el podio final de París. Allí competí con los más grandes: los hermanos Schleck, Evans, Menchov, Sastre, que lo ganó. Y piensa que no estaba en las previsiones correr esa ronda gala. Lo cierto es que iba muy bien, incluso en llano. Insisto, habría ganado ese Tour.

Decir que, normalmente, los corredores españoles son más solidarios que los italianos. Son menos hipócritas, y siempre me encontré muy bien con ellos.

Era una inyección antes de comenzar el Tour y basta. En teoría duraba para toda la carrera. Unos veinte días, aproximadamente.

No, porque a mí me lo decía un médico de confianza que desgraciadamente está muerto. Si él te dice que estuvieras tranquilo porque no pasaba nada, tú le hacías caso. Es como si te sugiere: "Ves a robar un millón de euros en esa caja fuerte de allí que no hay nadie… Y después aparecen los carabinieri".

Quitando el doping, es el único que me ha enseñado algo dentro del ciclismo. Como dije antes, para llegar a un cierto nivel tenías que doparte, pero él siempre me enseñaba y me decía: "Mira, esto es lo último en lo que pensar. Antes, tienes que entrenar bien, comer bien, ser un buen deportista". Después, desgraciadamente, estaba también el doping. Pero él ha sido la única persona en el mundo del ciclismo en la que confié. Si él me confesaba algo, yo lo hacía. Si me la decían otros no confiaba porque iban siempre con segundas. Ya te dije que era un mundo así, así.

Fui un estúpido, porque podía haber terminado mi carrera ahora con cuarenta años, tranquilo. Desgraciadamente, quizás por mi carácter, me convertí en un ser tan amado como odiado. Conté la verdad, y eso puede ser un defecto o una virtud. Sinceramente creo que tuve la mala suerte de no estar en los equipos correctos, los que tenían más poder.

No lo sé. El caso es que era nuevo, pero fue algo extraño. Ese Tour fue raro: a muchos franceses los mandaron para casa a mitad. Hubo algún abandono. No lo sé. A mí me echaron del equipo, lógicamente. También te digo que el Saunier no tenía nada que ver. Sí, ellos sabían cómo era el sistema, pero uno actuaba libremente.

Estaba preparando el Giro de Italia. Hice una transfusión sanguínea y entró una bacteria. Estuve mal, ingresado en el hospital, con una especie de bloqueo renal. Me infectó muchos órganos.

Sí, claro, era una práctica dopante.

Con Bugno hablamos a menudo. Tenemos una gran relación. Del resto, poco. Para muchos creo que es una vergüenza decir que hablan conmigo, aunque creo que esto poco a poco con el tiempo se va perdiendo. Ha pasado mucho tiempo, muchos escándalos como el de Armstrong. Así la gente rápidamente ha comprendido que se trataba del sistema, no sólo Riccò. No soy el diablo en persona, pero sí un diablillo.

Es que si no me lo tomo así termino como Marco Pantani. Ha sido y es duro aún. Es como un luto no superado todavía lo de mi historia deportiva. Incluso hoy es un dolor, un sufrimiento, aunque cada vez menos. Hay muchos interrogantes aún.

Sí, el problema es que hace algunos años, cuando ya ni corría, me expulsaron de por vida.

Sí, la he vuelto a coger. Podría volver a competir [risas]. La heladería me ha salvado la vida. También me ayuda mucho mi mujer actual, que me comprende y apoya. Los libros son: Funeralle in giallo y Cuore di cobra. Los escribí junto a Dario Ricci [periodista italiano] y Salvatore Lombardo, un escritor francés amigo mío.

Cambiar las cosas es difícil, y no soy quizás el más indicado para hacerlo. Es difícil, porque el sistema, el business, la corrupción… Cuando hay eso no se puede cambiar. Estaría bien porque el ciclismo es el deporte más bonito del mundo, pero es complicado.