Vingegaard se lleva la etapa reina de La Vuelta en una exhibición antológica del Jumbo-Visma

El día en el que La Vuelta celebraba su etapa reina fuera de España, Remco Evenepoel ha sufrido la mayor pájara de su carrera deportiva. El vigente campeón de la ronda española, flamante maillot arcoíris en la prueba de contrarreloj y favorito mejor colocado en la clasificación general, se quedó en la ascensión al Col d'Aubisque, primer gran puerto del día, y fue perdiendo tiempo a cada metro hasta la cima del Tourmalet.

Allí finalizó por primera vez una etapa del Tour de Francia en 1910. Ese día, desesperados por la dureza de sus rampas, los ciclistas acusaron a los organizadores de "asesinos". Muchos años después, en 1995, La Vuelta a España subió por primera vez a la cumbre, convertida ya en un monumento del ciclismo internacional.

Aquella tarde, bajo una lluvia intermitente, densa niebla mediante a 2.100 metros de altitud, alzó los brazos Laurent Jalabert por delante de Olano, Bruyneel, Virenque y compañía. Hoy, casi dos décadas después, lejos de aquella oscuridad, el equipo Jumbo-Visma arrancaba la ascensión con cinco corredores en el eelecto grupo de cabeza.

Con Evenepoel y Joao Almeida ya eliminados hacia el "camino del mal retorno", traducción de Tourmalet, a diez kilómetros de la meta el grupo ya se reducía a solo 11 corredores: cuatro Jumbo (Kuss, Roglic, Vingegaard y Kelderman), dos UAE (Soler y Ayuso), dos Bora (Vlasov y Uijtdebroeks), Mikel Landa (Bahrain), Steff Cras (TotalEnergies) y Enric Mas (Movistar).

A ocho del final, cuando la carretera aún ensanchaba, Vingegaard atacó para agitar el avispero y trasladar las responsabilidades al grupo perseguidor. Con el danés cabalgando por delante, fuerza incontestable, Kuss y Roglic sostenían las embestidas de Ayuso y Uijtdebroeks, jóvenes ambiciosos. Tuvo que ser Enric Mas, algo más experimentado, el primer corredor que, sin vestir de amarillo, asestara el ataque de mayor fuerza.

Kuss, aún con el maillot de líder, respondió sobrado al balear e incluso se atrevió a devolverle la moneda poco después, mostrando que, pese a la estrategia y los galones del Jumbo, tenía ego y piernas para soñar. Nada que pillara por sorpresa, de todos modos. Justo antes de que arrancara la etapa, en el autobús del conjunto neerlandés se estableció el orden exacto de actuación. Primero sería Vingegaard quien atacara, después Kuss y, por último Roglic. Dicho y hecho.

Por delante, tal y como se había acordado, el danés, vigente campeón del Tour de Francia, soltó el manillar para cruzar como vencedor la línea de meta de la etapa reina de La Vuelta. Allí esperó a sus compañeros, ya con algo de hidratación en el cuerpo. A los 29 segundos entró Sepp Kuss, y a unos metros, como en una ensoñación vestida de amarillo, Primoz Roglic. Este es el ciclismo de hoy. Jumbo, Jumbo y Jumbo. En la etapa y en la general. Y La Vuelta saltando por los aires.

Mientras Evenepoel cruzaba la línea de meta a 27 minutos y cinco segundos del ganador, Kuss seguirá, un día más, como líder de la clasificación general. Por detrás, Roglic es segundo (a 1:37) y Vingegaard, tercero (a 1:44). Fuera del universo Jumbo, si es que eso todavía existe, Juan Ayuso, cuarto (a 2:37 de Kuss) y Enric Mas, quinto (a 3:06), quedan como los únicos corredores capaces de amenazar el pleno amarillo en Madrid.