CICLISMO
El paso de Yurani Blanco, la nueva ciclista española en la élite mundial: "¿Tour? Ya se verá"
La mallorquina afronta su primera temporada en el UCI Women's WorldTour con el conjunto estadounidense Human Powered Health, en el cual ejercerá de punta de lanza esta primavera.
El crecimiento del ciclismo femenino español continúa, paulatino pero seguro, y un buen indicador es la cifra de corredoras rojigualdas en el UCI Women's WorldTour, máxima categoría mundial. A las siete de la pasada temporada (la alicantina Sandra Alonso, en Ceratizit-WNT; la gerundense Mireia Benito, en AG Insurance-Soudal; la balear Mavi García, en Liv-AlUla-Jayco; la riojana Sheyla Gutiérrez, la burgalesa Sara Martín y las mellizas cántabras Laura y Lucía Ruiz en Movistar Team) se ha sumado este invierno Yurani Blanco (1998, Palma de Mallorca), que cambió el magenta del Laboral Kutxa de la Fundación Euskadi por el naranja del Human Powered Health estadounidense.
Blanco es un auténtico caso de éxito para la escena formativa española. Destacada juvenil, hizo sus pinitos en los añorados Sopela Women's Team y Bizkaia-Durango, escuadras históricas que desaparecieron en 2023 por mor del desgaste y de la nueva normativa que alzó el listón para los equipos UCI nacionales. Para entonces, la mallorquina ya se había profesionalizado gracias a Laboral Kutxa, donde completó un ciclo de tres años en el cual maduró hasta convertirse en una ganadora: alzó los brazos en el Gran Premio Ciudad de Eibar, firmando un doblete con Usoa Ostolaza que después reeditaron a la inversa en el Campeonato de España justo después de dominar juntas el Tour de los Pirineos. Posteriormente, disputó el Tour de Francia y figuró en las fugas, subiendo incluso a recoger un premio de la Combatividad.
Una serie de actuaciones que convencieron a Human Powered Health de que podría ser una ciclista útil y competitiva en la élite. El equipo norteamericano es un clásico del pelotón internacional, con una década larga de trayectoria e integrado en el WWT desde 2022. Esta campaña presenta un potente bloque de velocistas, con las hermanas polacas Daria y Wiktoria Pikulik, la austriaca Kathrin Schweinberger o la canadiense Maggie Coles-Lyster como puntas de lanza. Sin embargo, la encargada de anotar la primera victoria ha sido la neerlandesa Thalita de Jong, ganadora del Trofeo Binissalem-Andratx de la Challenge de Mallorca en el terreno montañoso en el cual esperan que, más adelante, brille Yurani Blanco.
"Mi vida, en realidad, ha cambiado poco con este fichaje", sonríe la balear en conversación con Relevo. "El paso sí ha sido grande en lo deportivo, y me estoy adaptando bien. Me siento ilusionada y motivada con la nueva temporada". ¿En qué ha consistido el 'paso' respecto a Laboral Kutxa? "Ha sido una mejora en general. Todo es más profesional: te apoyan, te cuidan, pero el entorno no es tan familiar como en un equipo de casa. La estructura es más grande, y esto repercute igualmente tanto en el material como en las condiciones".
La principal novedad, no obstante, son la cultura y el idioma. "Estar 24 horas funcionando en inglés provoca que no te puedas expresar como tú quieres y eso requiere un punto más de esfuerzo", explica. "Yo sólo sabía el inglés del colegio y la universidad, y se nota la diferencia con respecto al inglés americano que hablamos en el equipo. No obstante, es un cambio que me aportará mucho para la vida y para mi crecimiento personal".
Blanco ha arrancado la temporada más lento de lo esperado. "Iba a correr en Australia y UAE, pero estuve bastante floja durante la pretemporada debido a pequeñas enfermedades y eso cambió mi calendario. Este fin de semana disputaré la Strade Bianche, y estoy de reserva en varias de las clásicas italianas de marzo. No obstante, el plan es estar concentrada en altura pensando en mayo, junio y julio con La Vuelta Femenina, el Giro de Italia y el calendario español en el punto de mira".
Ése será su "momento" en este 2025. "Quienes están en mejor forma física ahora irán un poco más tranquilas en ese punto de la temporada, y cambiarán los roles. Aquí me ficharon para eso: para tener una corredora capaz de disputar en las carreras españolas y ser competitiva en la montaña. Ganar siempre es difícil, pero la ambición será buscar alguna victoria y un buen puesto en las generales de Vuelta o Itzulia. Son las carreras que más me gustan, y trataré de aprovecharlas". ¿Y una segunda presencia en el Tour? "Ya se verá", guiña esperanzada.