Un rival de Pogacar desvela el sentir del pelotón: "No se puede hacer nada contra él; es tan bueno como Eddy Merckx"

Tras dos semanas de descanso, Tadej Pogacar vuelve a competir este sábado, algo que, en el ciclismo actual, solo puede significar una cosa: incremento de expectación y más atención mediática que en cualquier otra prueba. A ello contribuyen, claro, las declaraciones de sus compañeros y rivales, parte indirecta de la gloria que el esloveno, vigente campeón del mundo, escribe en las páginas doradas del ciclismo profesional.

El último en referirse al maillot arcoíris ha sido Alberto Bettiol, campeón italiano que, como Pogacar, participará en la Strade Bianche que transcurre este sábado por los interminables caminos de tierra que empolvan el verdor de la Toscana.

"Tadej es al mismo tiempo lo 'bello' y lo 'brutto' [la belleza y la fealdad] del ciclismo moderno", sugiere a 'CyclingNews' el italiano, campeón del Tour de Flandes de 2019. "Por un lado, hace que nuestro deporte sea un espectáculo, porque es tan bueno como Eddy Merckx y está batiendo todos los récords. El lado feo de competir contra él es que te preparas para una carrera sabiendo que es casi imposible ganarle".

El vigente campeón italiano cree que Pogacar es vencible en la Milán-San Remo o incluso en el Tour de Flandes —siempre y cuando Mathieu van der Poel muestre su mejor versión—, pero no atisba ninguna rendija por la que minar las opciones del esloveno en la Strade Bianche, prueba que ya ha vencido en dos ocasiones (2022 y 2024).

"Sinceramente, no creo que haya nadie en la edición de este año que ni siquiera pueda tratar de seguirle el ritmo", explica, sincero, el rodador del Astana. "Me hubiera gustado ver a Van der Poel en la lista de salida para al menos intentarlo, pero es cierto que acaba de empezar a competir y lógicamente está centrado en las clásicas de adoquines, que es donde tiene más opciones de ganarle".

El resto, mientras, ha de contentarse con las migajas. "Tenemos que ser realistas, no podemos hacer nada", señala Bettiol. "Pogacar puede competir sin medir sus esfuerzos. Van der Poel también puede, pero los humanos tenemos que pensar bien cada gota de energía que gastamos durante las carreras".

"Espero que Tadej ataque pronto este sábado", sentencia. "Si lo piensas, es más seguro para él, puede evitar accidentes y controlar el ritmo. Si coge un minuto de renta, ya podrá tener el coche del equipo cerca para cubrirle en caso de pinchazo. Para los demás, la carrera será frenética por detrás en la lucha por el segundo puesto".

Eso sí, nada de lamentos. Un segundo lugar por detrás del esloveno no es, ni mucho menos, sinónimo de derrota. "Es un resultado del que todo el mundo debería sentirse orgulloso", apunta el campeón italiano. "Que Pogacar te gane no es una deshonra, sino un éxito para recordar y apreciar cuando seas viejo y, una vez retirado, le cuentes a tus hijos cómo fue tu carrera deportiva. Solo ahí entenderemos lo bueno que fue Tadej".