Menos es más para Tadej Pogačar ante el reto histórico de doblar Giro y Tour

La Nucía. - Casi medio centenar de medios de comunicación se congregaron para escuchar a Tadej Pogačar (1998, Komenda) y las personas de su UAE Team Emirates este lunes en La Nucía, el municipio encarnado en las primeras estribaciones de la sierra alicantina que ha apostado por convertirse en 'la Ciudad del Deporte'. No parece intimidado por el pelotón de micrófonos, cámaras y libretas que le esperan para escuchar sus explicaciones y expectativas ante la noticia que ha sacudido el ciclismo mundial en la víspera: que correrá el Giro de Italia antes de disputar el Tour de Francia, la carrera donde ha escrito las páginas memorables de su leyenda deportiva.

"Nuevos estímulos", fue el término con que Joxean Fernández 'Matxin' justificó su calendario del año pasado, cincelado en pos de una campaña de clásicas que fue memorable con victorias en Tour de Flandes, Amstel Gold Race y Flecha Valonahasta verse truncada con una caída en Lieja-Bastoña-Lieja. "Nuevos estímulos", repite en La Nucía, para explicar que se salta todas ellas con la única excepción de Lieja, Monumento que ganó en 2021 y en la que buscará recuperar cetro en vísperas de la gran novedad de su programa, su gran reto del año, la 'corsa rosa', que completará antes de atacar el Tour, una carrera "tan importante" que no la puede eliminar de su calendario así como así. Serán sólo 10 días de competición antes de las dos grandes. Menos es más.

¿Se puede ganar Giro y Tour en el mismo año? "Crucemos los dedos", ríe Matxin, estudioso del ciclismo, sabedor de que sólo siete corredores lo han hecho antes: Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Indurain y Marco Pantani. Leyendas a igualar para Tadej Pogačar, un ciclista que compite con la historia.

"Correr las clásicas antes de Giro y Tour no era factible", continúa Matxin. "También elegimos no correr La Vuelta del año pasado porque, si queríamos hacer el Giro este año, hubiera supuesto encadenar cuatro grandes vueltas. El recorrido del próximo Giro es más sencillo que en ediciones anteriores y, después, hay cuatro semanas y media para asimilar la carga de competición con una concentración en altura y poder disputar el Tour en las mejores condiciones". Luego vendrán los Juegos Olímpicos, un nuevo período de reposo y preparación, y el Mundial de Suiza, perfecto para un escalador con chispa como él. Guiará este proceso el entrenador sevillano Javier Sola, quien toma el testigo de Iñigo San Millán, nuevo responsable de rendimiento del Athletic de Bilbao de fútbol que no obstante continuará formando parte del cuerpo técnico de UAE Team Emirates.

"Es un nuevo reto para mí", define Pogačar. "Siempre he querido disputar el Giro de Italia. Es una de mis carreras favoritas porque, de pequeño, iba a ver las etapas que se disputaban cerca de Eslovenia". Le acompañará un bloque de campanillas, con Rafal Majka y Jay Vine como principales pilares. ¿Y el doblete? "Prefiero no pensar en él". Para el Tour, UAE alineará un 'dream team' con Adam Yates (podio en 2023 junto a Jonas Vingegaard y el propio Pogačar), João Almeida, Pavel Sivakov y los españoles Juan Ayuso y Marc Soler. Antes de esta gira de ensueño, el esloveno debutará en una de las pocas rondas por etapas de primera división que le quedan por conocer, la Volta a Catalunya. "Nuevos estímulos", una vez más.