La Volta a Catalunya anota en su palmarés los dos ganadores con los que todo organizador sueña

Fran Reyes

Publicado11 de junio de 2024, 18:17 h

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Barcelona. - "La admiro desde hace años". La neozelandesa Ally Wollaston, pistard de sólo 23 años que está haciendo sus pinitos en la carretera con AG Insurance – Soudal, se maravilla al pensar en quién ha derrotado, por partida doble y siempre por centímetros, en las dos llegadas al sprint de la Volta a Catalunya. Ella, vigente subcampeona del mundo de persecución por equipos y aspirante a medalla en París, sabe que su pedigrí palidece si lo comparamos con una rival que está disputando su 20ª temporada como ciclista profesional y acumula más de 250 victorias sólo en la carretera, ha sido ocho veces campeona del mundo de ciclocross y oro olímpico tanto en la pista como en el asfalto.

Marianne Vos (1987, 's-Hertogenbosch) impresiona tanto por su hoja de servicio como por su potencia y elegancia sobre la bicicleta. La precocidad de vestirse por primera vez con el maillot arcoíris sin haber cumplido todavía los 20 años la convirtió en la gran referente del ciclismo femenino desde el fin de la época de Somarriba hasta el período de eclosión actual marcado por la creación del UCI Women"s WorldTour en 2016. Ella conforma, junto a las Longo Borghini, Niewiadoma, Moolman-Pasio o Van Vleuten, la generación que ha liderado al pelotón de las mujeres hacia su actual momento dorado.

Su presencia en la Volta a Catalunya fue una feliz coincidencia. Tras unos años llamándose ReVolta y disputándose como prueba de un día por Montjuic o Sant Cugat, la hermana pequeña de la centenaria Volta masculina se celebraba por primera vez como ronda por etapas entre el viernes 7 y el domingo 9 de junio. Su gran atracción era la segunda de sus tres etapas, una jornada de altísima montaña en los Pirineos: casi 2000 metros de desnivel en menos de 100 kilómetros con dos ascensiones de entidad como la Collada de Toses y La Molina. Cuando el Visma | Lease a Bike de Vos solicitó invitación para participar, el cupo de equipos de primera división estaba cerrado. Fue la renuncia de última hora de otro conjunto lo que las permitió acudir.

Agradecido por el billete, Visma | Lease a Bike desplegó un bloque de escaladoras donde, además de la superclase Vos, estaban Riejanne Markus, 2ª de La Vuelta Femenina 24 by Carrefour.es; Fem van Empel, dominadora del ciclocross que sube como los ángeles en la carretera; y Femke de Vries, prometedora novata recién fichada de un modesto Continental neerlandés. Resultado: de las nueve primeras en La Molina, y a la sazón en la general final, cinco eran Visma con Vos y Markus ocupando los dos primeros puestos del cajón. Las acompañó en el podio la noruega Katrine Aalerud, ex de Movistar Team que ahora evoluciona en Uno-X.

El único bloque capaz de contestar el aplastante rodillo de Visma fue AG Insurance-Soudal, y eso que sus bazas para la general (Ashleigh Moolman y Sarah Gigante) se vieron fuera de concurso por caída y enfermedad, respectivamente. La mauriciana Kimberly (Le Court) Pienaar epató con su talento siendo 4ª en la general y lanzando a Wollaston en sus victorias, siempre por la mínima, ante la leyenda Vos. La belga Justine Ghekeire ganó la Montaña; la gerundense Mireia Benito ejerció de baluarte y también recogió maillot distintivo en tanto que mejor catalana.

Con el triunfo de Marianne Vos en la primera edición de su prueba femenina como carrera por etapas, la Volta a Catalunya cierra una campaña de ensueño. En el mes de marzo, la organización encabezada por el histórico Rubén Peris celebró una versión masculina en la que Tadej Pogačar firmó una exhibición histórica anotándose cuatro etapas y la general. Tal y como se comentaba en los corrillos periodísticos de la preciosa meta de Barcelona este domingo frente al Museu Nacional d'Art de Catalunya, son los dos ganadores que toda carrera ciclista sueña con inscribir en su palmarés hoy por hoy.

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