Alpine toca fondo y echa más de menos que nunca a Fernando Alonso tras el menosprecio que sufrió

No existía Internet. Usábamos la peseta. Gobernaba Felipe González y el Barcelona ganó la liga con Tarzán Migueli, Lobo Carrasco y Bernd Schuster. El mundo ha cambiado mucho desde 1985 y el equipo Alpine de Fórmula 1 se ha empeñado, tras hacer las cosas rematadamente mal, en romper récords negativos de aquella época. En 40 años, nadie había empezado de forma tan desastrosa un Mundial.

La escudería francesa echa más de menos que nunca a Fernando Alonso y marcha última en el Mundial tras no haber sumado ni un punto en cinco carreras. Toleman, Benetton, Renault, Lotus, otra vez Renault, y Alpine. Son los nombres que han bautizado al equipo francés desde 1985 hasta la actualidad. Solo cuando se llamaban Toleman, en la década de los ochenta, seguían a cero a estas alturas de campeonato. 

Pero esto no es fruto de la casualidad. La ristra de motivos que han llevado a Alpine a tocar fondo es infinita: varias salidas de directivos, la no renovación del asturiano, el no fichaje de Oscar Piastri y el hecho de contar con dos pilotos que no dejan de picarse en pista les han hecho perder el norte. El equipo francés ha pasado de ser el cuarto equipo de la parrilla con Alonso a la cabeza a ocupar el fondo de la parilla este año.

"El proyecto de Alpine es un plan de 100 carreras, y creo que llevamos unas 30. Así que aún nos quedan unas 60 carreras, es decir, otros tres años para empezar a ganar. Lleva tiempo. A todo el mundo le ha llevado tiempo". Otmar Szafnauer, exjefe de equipo fue fulminado el verano pasado, soñaba con ganar carreras con su equipo. El Gran Premio de Hungría de 2022, cuando Alonso anunció su fichaje por Aston Martin, lo torció todo.

Desde entonces, la fortuna de Alpine cambió. Salidas constantes de altos cargos: desde el CEO Laurent Rossi, el propio director del equipo Otmar Szafnauer, el director técnico Pat Fry y el director deportivo Alan Permane hasta la de Alonso junto al fichaje frustrado del talento Piastri, que los dejó tirado para irse a Mclaren.

Al piloto español lo despreciaron cuando dejó al antiguo equipo Renault en la estacada. Pura inquina, como la que le tenía Ocon a Alonso cuando eran compañeros. El piloto galo luchó con demasiada intensidad con el asturiano cuando llevaban el mismo coche azul y dejó perlas fuera de pista: "De algún modo, yo siempre he sido el líder del equipo".

"Tiene 41 años y en dos años cumplirá 43. La caída puede venir de un año a otro a este edad. Se va a un equipo que es noveno en el campeonato. Eso significa reconstruir el trabajo que ya ha hecho con nosotros. Alpine sin duda habría sido la opción menos arriesgada para él en términos deportivos. El tiempo de Fernando también es limitado", aseguró Rossi, el CEO de Alpine por aquel entonces, sobre una caída de Alonso que sigue sin llegar.

Alpine daba saltos de alegría con su pareja de pilotos cuando anunciaron el fichaje de Pierre Gasly. El francés iba a acompañar a su compatriota Esteban Ocon y en el equipo no sabían lo que les venía encima. "Tenemos dos pilotos rápidos y jóvenes", sacaban pecho tras haber dejado escapar a una estrella madura como Alonso y a otra precoz como Piastri.

Ocon y Gasly se llevan como el perro y el gato. Alpine es un hervidero constante por sus piques y toques en pista. El peor capítulo, en Australia el año pasado, donde ambos acabaron contra el muro. Sus roces se repiten con frecuencia y dejan en muy mal lugar al equipo. Este año, lo más habitual es verlos fuera a las primeras de cambio en clasificación. Alpine es carne de Q1 aunque en China mejoraron y rozaron los puntos.

Ahora, desde la escudería francesa echan balones fuera. Tratar de coger aire porque no les queda otra. Solo pueden ir a mejor y Bruno Famin, director del equipo, intenta sacar pecho: "Tenemos un proyecto real con Alpine. No es un período divertido porque no estamos donde queremos estar en términos de rendimiento, no estamos haciendo este proyecto para ser 15º o 16º. Queremos estar por delante, queremos desarrollar el coche y queremos luchar por podios y victorias lo antes posible".