Barcelona no arroja la toalla por la F1: descarta alternarse con Madrid y apuesta por renovar a largo plazo

El Gran Premio de España de Fórmula 1 cumple su 33ª edición este 2023 (2-4 de junio) en el Circuit de Barcelona-Catalunya de manera ininterrumpida y lo hace en su segundo año tras la renovación post pandémica hasta 2026, inclusive. Pero en el horizonte planea la candidatura de un circuito semiurbano en Madrid a partir de esa fecha, que ya está en manos de los responsables del Gran Circo.

José Luis Santamaría, director general de la instalación catalana, deja claro en conversación con Relevo que el objetivo de Montmeló es continuar celebrando el evento "a largo plazo" y renovar el contrato actual.

"Nosotros desde el día 1 que firmamos el contrato de renovación hasta 2026 ya hemos estado hablando del futuro. Nuestras relaciones con Fórmula 1 son constantes, muy estrechas y muy buenas. Y nuestro objetivo no es otro que la renovación de los contratos a largo plazo, porque cuando estamos inmersos en un plan estratégico de inversiones, de adaptación y de mejora de la instalación, eso tiene que ir siempre ligado a contratos a largo plazo", apunta Santamaría.

"Nosotros no tenemos conocimiento del proyecto [de Madrid], no sabemos nada, con lo cual no podemos hablar. Sí que es cierto que nuestro contrato es vigente y que vamos a estar. El único objetivo es la renovación a largo plazo. Y los hechos lo demuestran. Tenemos edificios nuevos, tenemos obras nuevas, cosas que vas, las tocas y las ves y existen. Lo otro, cuando venga y lo podamos evaluar, lo evaluaremos. Pero de momento nuestro contrato es vigente a largo plazo y tenemos buena relación y buena sintonía tanto con la F1 como con los equipos".

Cuando se le pregunta si contemplarían la posibilidad de alternarse con la capital como sede de GP de España de F1 -dado que Stefano Domenicali ya dejó claro a Relevo que es poco probable que haya más de un evento en el mismo país europeo en el futuro-, la respuesta es contundente y directa.

"Es un tema que ya se había planteado hace muchos años, con alternancia con otras pruebas en la península y nuestra posición siempre ha sido la misma. Nosotros queremos tener el gran premio aquí seguido, continuo. Y de hecho estos 33 años ha sido así", sentencia. "La última vez que renovamos fue por cinco años y ese es el mínimo debido a las inversiones que hay que realizar. Lo que queremos es ser un circuito permanente del calendario, doblar esos 33 años y continuar ahí".

Desde el Circuit (escenario de la victoria 32 de Fernando Alonso) se insiste en que no preocupa más la candidatura de Madrid que otras que se han ofrecido en los últimos tiempos a la F1, debido al gran crecimiento que está viviendo la categoría, impulsado por su mayor presencia en redes sociales, su serie Drive to Survive y nuevas propuestas de entretenimiento como Miami o Las Vegas.

"Es igual que si fuera otro país… Hay muchos candidatos, el gran premio de F1 de cualquier país hoy en día es importante y por eso hay muchos países interesados, hay muchas ofertas. Pero los que tenemos contrato lo que debemos hacer es hacer bien las cosas, seguir nuestro camino e ir demostrando que la experiencia de los 33 años es grande", subraya.

"Podríamos decir que el primer gran premio como tal se hizo en 1923 en Cataluña. Ya llevamos una tradición de 100 años de grandes premios. Pero sí que los de la época moderna, a partir del año 1950, son 33 los que se han hecho aquí, más los que se hicieron en Montjuic, que también fueron importantes, y un par que se hicieron en Terramar. Esa tradición es la que hemos de continuar. Organizamos cuatro pruebas mundiales, o sea que experiencia tenemos y vamos a mejorar siempre, fruto también de las experiencias anteriores. Ese es nuestro trabajo".

En una tendencia que cada vez más es una realidad, la F1 está apostando por eventos que aúnen entretenimiento con la pura competición, y desde el Circuit son conscientes de que tienen que dar un paso adelante en este sentido. Para mejorar el evento, se han invertido 16 millones de euros este año en diferentes mejoras (baños, agua potable, zonas de sombra, nueva torre marcador, etc) de los 30 millones que están en el plan de inversión hasta 2024, inclusive.

"Bueno, siempre estamos hablando de cómo mejorar el producto. Antes era una carrera con entretenimiento y hoy en día es un entretenimiento; tiene que ser una gran experiencia para el público desde el momento en que compra su entrada, hasta que abandona y vuelve a su país. Entonces hay que hacer que haya mucha actividad. Antes, la gente solo con la carrera tenía suficiente, ahora tiene que haber oferta gastronómica, tiene que haber oferta musical, tiene que haber confort, comodidad, zonas de sombra... que la estancia se haga más agradable", añade Santamaría.

El Circuit de Barcelona-Catalunya alberga actualmente otros tres eventos mundialistas (MotoGP -con contrato también hasta 2026-, WorldSBK y rallycross) además de la Fórmula 1. Sus actividades dejan ingresos a lo largo del año de alrededor de 320 millones de euros, generan 2.670 puestos de trabajo y un PIB de 181 millones. Y entre ceja y ceja tienen seguir siendo el evento de referencia en nuestro país.