Caos en Las Vegas: solo ocho minutos de libres 1 y FP2 a puerta cerrada

Es el evento del año para la Fórmula 1. La propia Liberty Media ha invertido una millonada en construir parte del trazado. El show, las luces y los casinos fueron protagonistas desde principios de semana. Pero a la hora de la verdad, el inicio del renacido GP de Las Vegas ha sido un auténtico fail. En la primera sesión de entrenamientos libres, vital para que los pilotos y equipos entiendan un trazado completamente nuevo, urbano y muy particular, solo han podido rodar poco más de ocho minutos. ¿El motivo? Menos glamuroso, imposible: la tapa de una bomba de agua (hidrante).

El Ferrari de Carlos Sainz golpeó contra la pieza del inmobiliario urbano a alta velocidad en plena recta de The Strip -la avenida principal-, recibiendo una dura sacudida y fue entonces, con 51:22 minutos por disputarse (de la hora que duran las sesiones de libres), cuando la bandera roja ondeó en la ciudad del pecado.

RESULTADOS DE LA CANCELADA SESIÓN DE LIBRES 1 EN LAS VEGAS

Ya antes del incidente de Sainz se había visto varias tapas de alcantarilla o bombas de agua sueltas o mal selladas. Pero esto fue el detonante. El piloto salió ileso, pero el monoplaza sufrió daños que el equipo informó que fueron "bastante amplios". Ferrari tuvo que cambiar el motor, la batería, el chasis y la centralita y, pese a que pidieron una exención a los comisarios para montar la tercera unidad (de las 2 permitidas por temporada) de su batería sin sanción, estos se la denegaron. Por lo tanto, el español saldrá el domingo 10 posiciones por detrás de su resultado en clasificación.

Los comisarios de la FIA salieron al circuito para revisar la situación y confirmaron que lo que falló fue el borde de hormigón que rodea a la tapa del hidrante en cuestión. Esto levantó las sospechas y las dudas y obligó a dirección de carrera a cancelar el resto de la sesión para revisar minuciosamente (de nuevo, ya que se supone que fue parte de las tareas de inspección previas al fin de semana) cada metro de la pista y tomar las acciones necesarias para que se pueda celebrar el resto del fin de semana como estaba previsto.

Hasta ese momento, Charles Leclerc había logrado parar el reloj en 1:40.909, por delante de los dos Haas, pero con tiempos poco significativos. Aún faltaban por marcar un registro cuatro pilotos, entre los que estaba Fernando Alonso, que acababa de salir a pista. Valtteri Bottas había tenido el honor de ser el primer piloto en estrenar con su Alfa Romeo Sauber el circuito estadounidense, al que la mayor parte de la parrilla había salido en tromba para aprovechar cada instante de tiempo en pista.

Los daños sufridos han obligado a Ferrari a cambiar el chasis, el motor de combustión interna, la batería y la centralita del SF23 de Carlos Sainz, y consiguieron tener listo el monoplaza para los retrasados libres 2 tras un trabajo contra el reloj.

Alpine también cambió el chasis del coche del francés Esteban Ocon debido a daños en la zona delantera del coche, supuestamente sufridos por la misma tapa de alcantarilla durante los escasos ocho minutos de acción en pista.

Los organizadores del evento emitieron un comunicado en el que aseguraron: "Después de la inspección de la F1 y la FIA, solo una tapa de una bomba de agua del circuito de Las Vegas falló durante la primera sesión de entrenamientos. Los equipos de ingenieros locales del circuito, la FIA y la F1 están trabajando activamente para revisar y solucionar el problema".

Alrededor de las 8.00 hora peninsular española, la FIA comunicó que retrasaba la celebración de las segunda sesión de entrenamientos, prevista para las 9.00h CET para poder revisar cada una de las 30 alcantarillas y bombas de agua de los 6.201 metros que conforman el trazado.

A las 9.30h CET, la F1 confirmó que los libres 2 arrancarían a las 2.00 hora local (11.00h en la España peninsular) y que tendrían una duración de 90 minutos, en lugar de los 60 habituales. Pero 30 minutos antes del inicio, los organizadores procedieron a vaciar todas las zonas de espectadores "por razones logísticas", por lo que la FP2 se celebrará a puerta cerrada. "Estamos desenado dar la bienvenida a los fans de nuevo para los libres 3 y la clasificación de esta noche", se lee en el comunicado.

15 minutos después, la FIA retrasó el inicio a las 2.15h, debido a que los trabajos de inspección seguían en marcha, para finalmente confirmar que la sesión comenzaría a las 2.30h de la mañana local (11.30 CET). Las Vegas ha comenzado con el pie izquierdo en su regreso y la situación preocupa.