Remontada clave de Carlos Sainz pese a un fin de semana para olvidar: "Ha sido una carrera durísima"

El estreno de Las Vegas en la Fórmula 1 no quedará en el recuerdo de Carlos Sainz, que ha sufrido diferentes varapalos desde los primeros compases. Los daños sufridos por la tapa de la bomba de agua en la FP1 condicionaron el resto de su fin de semana y su 12ª posición de parrilla -tras pelear por la pole position a la milésimas con su compañero, Charles Leclerc- le obligó a atacar desde el principio. Y tampoco le salió bien. Un trompo en la primera curva, tras tocar ligeramente a Lewis Hamilton, le relegó al 18º puesto.

A partir de ahí, Sainz enfrió la cabeza, como él mismo reconoció, y comenzó una remontada impulsada por un Ferrari que estaba para hacer podio este domingo, que debería haber peleado con los Red Bull y Leclerc por esas primeras cuatro posiciones. Primero se vio impulsado por el Safety Car del accidente de Lando Norris -que acabó en el hospital para hacerse un chequeo por precaución-, y con los neumáticos duros llegó a rodar cuarto a mitad de carrera.

CLASIFICACIÓN GENERAL DEL MUNDIAL DE F1 2023

El segundo coche de seguridad, por los restos del toque entre Max Verstappen y George Russell, le permitieron a él y a los rivales que llevaba detrás hacer una segunda y última parada más rápida. Desde el 10º puesto en la resalida, el español completó varios adelantamientos de calidad y consiguió cruzar la línea de meta séptimo, que se convirtió en sexto tras los cinco segundos de sanción a Russell por su incidente previo.

No parece gran recompensa en un fin de semana donde podría haber peleado por la victoria, pero son puntos que le permiten llegar como cuarto en el Mundial a la última cita del año, empatado con Fernando Alonso, y que colocan a Ferrari -junto al segundo puesto peleado de Leclerc- a solo cuatro puntos de Mercedes en la lucha final por el subcampeonato de Constructores.

"Ha sido un poco lotería la primera vuelta con ruedas frías y parches de aceite antes de la curva 1, además de este producto blanco que todos los que hemos empezado por el interior hemos recogido y después hemos bloqueado los neumáticos. Es algo para mirar, porque pasar por estas zonas de aceite antes de la carrera es algo que hay que mejorar para el futuro. Salida complicada con neumáticos fríos, pero a partir de ahí cabeza abajo y buena remontada, limitando daños, yendo de penúltimo a sexto, así que no ha ido tan mal", apuntó el español en los micrófonos de DAZN F1.

"Los neumáticos duros siempre nos cuestan. Hoy ha habido graining detrás y delante, si no tenía delante, lo tenía detrás. Ha sido una carrera durísima y los neumáticos se nos han quedado duros para nosotros. La recta se hace un poco larga, llegamos muy rápido al final de la misma y con ruedas frías hay momentos que no sabes si el coche va a parar o no. Cuando calientas los neumáticos, ya está bien. Hay una curva, donde se ha chocado Lando, la 11-12, que es bastante peligrosa e igual hay que rediseñarla para el futuro. Es un circuito más de carreras que de clasificación".

El piloto madrileño dejó claro que, de no haber recibido sanción, habría estado en la pelea por el podio, y quién sabe si por la victoria. Aun así, Ferrari sumó un buen puñado de puntos vitales para la pelea con Mercedes.

"Habéis visto lo que ha pasado hoy delante, el ritmo que tenía Charles. Si hubiéramos tenido los dos coches delante, hubiéramos tenido una bonita pelea por el podio o por la victoria. Debería haber ido mucho mejor, aun así, sumamos puntos importantes para el campeonato", aseguró posteriormente en rueda de prensa.

Por su parte, Fréderic Vasseur, jefe de equipo de Ferrari, muy crítico durante todo el fin de semana con la decisión de los comisarios de sancionar a Sainz por montar su tercera unidad de batería (de las dos permitidas por reglamento) tras el problema con la tapa de hierro que se soltó del asfalto.

"Ha sido una carrera intensa. Sainz ha hecho una remontada fantástica si ves que estaba 20º tras la primera vuelta. Hemos conseguido buenos puntos, no estuvimos lejos de la victoria y en general un buen rendimiento. Para Carlos ha sido un fin de semana muy duro. Hemos tenido problemas con la relanzada, con los neumáticos... Quizás un poco conservadores tras la última parada, pero es fácil decirlo ahora", añadió el francés.

Y por delante, solo una carrera. Un fin de semana (24-26 de noviembre) en el que quedan cosas vitales para Ferrari por decidirse y que supondrá la última gran batalla de un 2023 que puede acabar con notable alto para los italianos, a pesar de su inicio y de no brillar especialmente durante el año.