Carlos Sainz tenía la pole hasta la curva diez

Casi obra un milagro. No habría elogios suficientes para Carlos Sainz si hubiera sido el 'poleman' en el Gran Premio de Australia teniendo en cuenta su estado de salud y que no se encuentra al 100%. Saldrá segundo, pero estuvo realmente cerca de hacerlo desde el primer cajón de salida de Albert Park. Contra Max Verstappen no puedes fallar. No puedes cederle ni una milésima y Sainz, en concreto, le cedió unas cuatro décimas. Una eternidad en F1. Lo hizo en el lugar más complejo y peligroso del trazado de Melbourne: las curvas nueve y diez. Dos giros donde muchos pilotos suelen probar la grava.

De hecho, el propio Sainz terminó su carrera en Australia en 2022 atascado ahí en la segunda vuelta. Se trata de una zona a la que el piloto llega a 240 km/h donde cierra el DRS muy tarde en la recta y tiene que hacer una chicane –por llamarlo de alguna forma porque de chicane tiene bien poco–, frenar, poner el coche hacia la izquierda para luego salir con velocidad hacia la derecha cogiendo el piano de dentro y todo lo que pueda del de fuera sin salirse hacia la gravilla ni estamparse contra el muro.

Hasta ese lugar, Carlos Sainz iba en pole: estaba por delante de Verstappen por cuatro décimas, pero se pasó de frenada, como se aprecia en la telemetría. En la parte superior de la foto, la línea blanca representa que el español iba por delante hasta casi el final de la vuelta –hasta las curvas nueve y diez– donde la línea roja (Sainz) sufre una bajada más grande que la amarilla (Verstappen) justo debajo de la letra 'Q' de la palabra 'Qualifying'. Es decir, Sainz se pasó y frenó de más en ese punto. Esa línea blanca muestra como el piloto de Red Bull le fue recortando tiempo en la recta que hay antes gracias a su poderoso DRS: la línea va ascendiendo poco a poco.

En el apartado de 'throttle' –acelerar– también se observa diferencia entre ambos dibujos. Frenar tarde en la curva nueve le hizo levantar y perder un tiempo valioso en la salida de la siguiente curva. El español apretó los dientes y le recuperó alguna décima al neerlandés, pero al final se tuvo que conformar con la P2 por un par de décimas: 1:15.915 contra 1:16.185. Hasta Fred Vasseur, su jefe de equipo se percató de ese error que le hizo perder la pole cuando concluyó la clasificación: "Carlos estaba por delante, en pole, pero cometió un pequeño error".