Cuántos circuitos urbanos hay en la Fórmula 1

La temporada 2024 llega a la Fórmula 1 más cargada de citas que nunca, con un total de 24 Grandes Premios programados tras el regreso de China al calendario tras la pandemia de la COVID-19. El aumento de trazados que ha experimentado el Gran Circo durante los últimos años, especialmente aquellos que buscan la expansión en nuevos mercados, siendo la conquista de Estados Unidos el esfuerzo más notable, ha hecho que la F1 llegue a territorios que no tenían una instalación fija específica para albergar un Gran Premio.

Sin embargo, esto no es óbice para el negocio. De hecho, durante los últimos años el número de trazados urbanos ha aumentado de manera exponencial en el campeonato del Mundo de Fórmula 1. Se trata de una solución inteligente, que utiliza gran parte de infraestructuras ya existentes para albergar la cita. Es, además, una medida con gran tradición dentro del Mundial de F1, con el GP de Mónaco como exponente más claro.

En resumidas cuentas, un circuito urbano es aquel que discurre por las calles de una localidad, las cuales se modifican para que puedan dar cabida una carrera de Fórmula 1. Es decir, se trata de calles, avenidas o carreteras que durante el resto del año prestan un servicio a la ciudadanía de una localidad determinada, pero que durante un fin de semana al año se transforman en un recinto dedicado íntegramente a la velocidad.

En la temporada 2024, la Fórmula 1 cuenta con ocho pruebas disputadas en circuitos callejeros. Una lista a la que en 2026 se unirá Madrid, que, según información que ha podido confirmar Relevo, ha firmado un acuerdo por 10 años para que el Gran Circo regrese a la capital española 45 años después.

Claramente, la implementación de circuitos urbanos es una tendencia al alta en la Fórmula 1. El trazado urbano de Madrid es el último en sumarse a una larga lista, casi todos ellos de nueva implantación. De esta manera, Las Vegas fue el último en debutar en el calendario, con su edición inaugural en 2023. Un estreno no exento de polémica, eso sí, ya que una alcantarilla suelta le destrozó el coche a Carlos Sainz y le costó además una penalización. Un año antes, en 2022, se incluyó a Miami en el calendario, dentro del plan de expansión del Gran Circo en Estados Unidos.

Por su parte, el Circuito de Yeda debutó en el Mundial de F1 en 2021, mientras que el de Bakú también regresó a la programación en 2021, aunque ya había albergado pruebas de 2017 a 2019. Una situación similar a Marina Bay en Singapur, que se celebró de 2008 a 2019 para regresar en 2021 con el trazado actual. De hecho, de los últimos ocho nuevos escenarios de F1, cinco han sido urbanos.

Mónaco es la quintaesencia de la Fórmula 1. El fin de semana preferido de los pilotos, donde todos quieren ganar. El circuito urbano de Mónaco albergó su primer Gran Premio en 1950, durante la temporada inaugural de F1. Sin embargo, se convirtió en un regular del calendario a partir de 1955. Pese a que en más de una ocasión se ha jugueteado con la posibilidad de suprimirlo de la programación por lo monótono de sus carreras, salvo accidente quien logra la pole suele conseguir la victoria el domingo, se hace complicado imaginar un Mundial sin Mónaco. Lujo, coches rápidos y fiestas legendarias: Montecarlo es el clásico entre los clásicos.

Durante muchos años, la temporada en la Fórmula 1 tenía Australia como su primera cita. Algo similar a lo que sucede con el tenis. No en vano, mientras que el hemisferio norte está en invierno, la mitad austral del planeta disfruta de su verano. El GP de Australia se mudó a Albert Park en 1996. Generalmente, se considera un trazado mixto, pues algunas partes han sido construidas ex profeso para albergar la carrera. Se trata de uno de los circuitos más rápidos del campeonato, en el que sin embargo adelantar no ha sido tradicionalmente sencillo.

El circuito callejero de Singapur fue la primera prueba nocturna en la historia de la F1, cuando se introdujo por primera vez en el calendario en 2008. El trazado fue objeto de críticas por parte de algunos pilotos, quienes consideraron que no era lo suficientemente seguro para albergar una carrera de Fórmula 1. Sin embargo, la cita en Singapur se ha mantenido a lo largo de los años, con la excepción de la pandemia. Con varias modificaciones en su morfología, eso sí. La última de ellas en 2023, con la eliminación del entramado de curvas en el que, en 2008, se produjo el infame crashgate.

Desde su inclusión en 2009, Abu Dhabi se ha consagrado como la última carrera del año. Su trazado se trata de un circuito urbano, aunque uno especial sin duda. No en vano, está localizado sobre la isla de Yas, que se trata de una isla artificial cuyo coste de construcción fue de 40.000 millones de dólares. El circuito de Yas Marina posee hasta seis configuraciones diferentes disponibles, aunque por el momento solo se han empleado dos de ellas para el Gran Premio de Abu Dhabi. Además, se trata de una de las carreras nocturnas del calendario, gracias a la potente iluminación artificial repartida por los 5.554 metros que posee de longitud.

El circuito callejero de Bakú es una rara avis en el calendario ya que mezcla las características tradicionales de un trazado urbano, esto es circulación lenta y técnica por tramos estrechos, con otros en los que los pilotos van a fondo y los monoplazas vuelan por el asfalto. Debutó en el Mundial en 2016 como el Gran Premio de Europa, para establecerse como el GP de Azerbaiyán a partir de 2017 gracias a la buena acogida que tuvo la cita. Su recorrido, pasando por alguno de los puntos de referencia de la ciudad, es uno de los más icónicos del campeonato.

En 2021, la Fórmula 1 desembarcó en Arabia Saudí como parte de su expansión en Oriente Medio. Lo hizo con polémica debido al torrente de críticas internacionales contra el país petrolero a raíz del caso Khasshoggi. Además, en su primera edición, un misil impactó sobre una refinería situada a unos 20 kilómetros del circuito, lo que evidentemente elevó la preocupación sobre la seguridad de la prueba. El circuito de Yeda es un trazado urbano que se caracteriza por su velocidad, sin curvas de 90 grados tan propias de este tipo de circuitos. Por contra, posee dos rectas prolongadas, pensadas para que los monoplazas superen ampliamente los 300 km/h, así como tramos muy estrechos, en los que los muros se encuentran muy cerca de los vehículos.

Estados Unidos es el gran objetivo comercial de la F1 durante los últimos años. Una expansión que comenzó en 2022 con la inauguración del Autódromo Internacional de Miami, que pese a su nombre se trata de un circuito urbano ubicado en la zona de Miami Gardens. Se trata de un trazado que consta de tres rectas y 19 curvas, todas ellas rodeadas por muros. Además posee la particularidad de recorrerse en el sentido contrario a las agujas del reloj, lo que implica un mayor desgaste del neumático derecho.

Si Mónaco es el epítome de la Fórmula 1, llevar el Gran Circo a Las Vegas como su contraparte estadounidense tenía todo el sentido del mundo. De hecho, la F1 ya había estado presente en la ciudad del pecado en 1981 y 1982, aunque aquella primera intentona no cuajó. El circuito callejero de Las Vegas discurre por su famoso Strip, la zona hotelera de la ciudad, y en su primera edición de 2023 dejó algunas estampas para el recuerdo. Lamentablemente, la carrera fue noticia por sus problemas de organización, como el incidente de la alcantarilla que afectó a Carlos Sainz o la decisión de la FIA de celebrar los libres 2 a puerta cerrada, desalojando a un público que había pagado un mínimo de 500 dólares por entrada.

A partir de 2026, Madrid unirá su nombre a la lista de circuitos urbanos que conformar en Mundial de Fórmula 1. La capital de España llevaba tiempo ansiando su regreso al Gran Circo, desde que en 1981 se celebrase la última carrera en el Jarama. Ahora, Madrid vuelve con un trazado urbano, en el que se planea construir una curva peraltada que será, sin duda, su seña de identidad más visible. Una gran curva para culminar un recorrido de algo más de cinco kilómetros que también pasará por el interior de dos pabellones de IFEMA.