Mónaco hace crecer el nerviosismo en Red Bull, donde ya no se sienten los más rápidos

"Estoy pilotando alrededor de los pianos, es como conducir un kart sin suspensión ni amortiguación". Sorprende, y mucho, oír a Max Verstappen hablar así sobre su RB20 al término de una sesión de clasificación del GP de Mónaco en la que la racha de su equipo y la suya propia apropiándose de todas las poles se ha roto. Pero esa es la realidad de este fin de semana para el neerlandés (6º) y su compañero 'Checo' Pérez, que saldrá más atrás si cabe, 18º.

Por detrás de los dos Ferrari (Leclerc 1º y Sainz 3º), los dos McLaren (Piastri 2º y Norris 4º) y acoplado entre los dos Mercedes (Russel 5º y Hamilton 7º), ahí estará el mejor de los Red Bull, al menos, este domingo. Ya no es el más rápido y no puede lucir músculo como antes.

Lo dejó entrever en Australia, cuando un fallo mecánico le tendió la alfombra roja a Carlos Sainz hacia la victoria, en Miami, cuando Lando Norris aprovechó una situación de Safety Car pero mantuvo a raya sin despeinarse a Verstappen, y lo confirmó en las últimas vueltas de Imola. En la Emilia-Romagna, también Norris protagonizó una persecución endiablada hacia el líder, con un ritmo que solo la falta de vueltas para el final de la carrera pudo frenar. De durar varios giros más, quizás el podio del Gran Premio hubiera variado en su orden.

Desde entonces, son todo dudas en el box austriaco, porque ya no son infinitamente superiores al resto. 'Checo' no se cuela fácilmente en los podios y Max no sabe que tendrá un trofeo más para sus vitrinas tras campeonar el domingo. A pesar de haber dominado todos los sábados hasta este, McLaren y Ferrari ya no están a años luz y los mundiales no están tan cerrados. Verstappen lidera con 48 puntos de diferencia sobre Leclerc, mientras que Red Bull saca 56 a Ferrari. Ya se verá cómo varían mañana.

La efervescencia del tricampeón del mundo a medida que la vuelta en Mónaco avanzaba lo ejemplifica. Fue el más rápido en el primer sector, pero ya en el segundo, dónde más achacó sus problemas de agarre en curva, era más lento que uno de los Alpine, para cerrar vuelta como el 9º piloto más rápido del tercer sector.

No es igual de superior porque se estanca en la idea de su gran superioridad y no se mueve de ahí, no muestra una ambición extra. Respecto al pasado año, Red Bull es sólo el tercer equipo que más tiempo ha ganado en el trazado monegasco respecto al año pasado. Delante están, en orden ascendente de mejora, Ferrari, Mercedes, RB, Williams, Haas y McLaren, que ha recortado un segundo más que el campeón del mundo de constructores a su tiempo de 2023.