La ilusión de Fernando Alonso no se rompe en Arabia con su liderato en los libres 2; Sainz, tocado

Y la locura se volvió a desatar. El jueves del GP de Arabia Saudí, segunda cita de la temporada 2024 de Fórmula 1, ha acabado por todo lo alto, con una imagen, que si bien es provisional como en cualquier sesión de libres 2, ilusiona a raudales. Fernando Alonso ha liderado la jornada por delante del Mercedes de George Russell y el Red Bull de Max Verstappen en una declaración de intenciones en un circuito donde hace un año soñó con la victoria y acabó en el podio.

El español de Aston Martin ya estuvo entre los mejores desde la primera sesión del mediodía saudí, donde acabó segundo, a menos de dos décimas de Verstappen. Pero tuvo truco, porque el asturiano marcó su mejor vuelta unos minutos después de sus rivales, tras aguantar a montar el neumático blando. Pero por la tarde ya no hubo excusas, Alonso fue el más rápido a una vuelta -ocho décimas más rápido que Verstappen en la FP2 de hace un año-, a la espera de ver cuánto se reservaron en el bolsillo sus rivales... si es que lo hicieron.

La segunda sesión de libres ofreció mucha intensidad desde los primeros compases, cuando todos batallaron con los neumáticos medios y Verstappen cerró los primeros 15 minutos con tan solo 0,017 segundos de ventaja sobre Alonso y 0,122 sobre Carlos Sainz. El madrileño ha hecho un esfuerzo sobrehumano este jueves después de las molestias gastrointestinales y fiebre que arrastra desde el miércoles.

Cuando los blandos, el neumático que se usará para pelear por la pole position, hicieron acto de presencia en las calles de Yeda, Alonso logró un primer y último sector para enmarcar y endosó tres décimas a Verstappen, que también se vio superado por un Russell que se quejó del equilibrio de su Mercedes a alta velocidad. El inglés se quedó a 0,230 de un Alonso imperial.

Por detrás, Leclerc y Pérez cerraron un top 5 separado por solo cuatro décimas. Sainz solo pudo ser séptimo, afectado por su estado físico, y se quedó a seis décimas de su compatriota. Aston Martin parece ir bien en Yeda, como hace 12 meses, cuando Alonso estuvo en el top 3 en cada sesión de libres, se quedó a cuatro décimas de la pole (3º) y se subió al podio en la misma posición (y lo mantuvo tras la sanción y posterior reclamación del equipo). Stroll acabó sexto este jueves, a medio segundo de su compañero, demostrando que el AMR24 está ahí con poco combustible.

Las tandas largas de los últimos 20 minutos volvieron a ser la prueba del algodón y ahí Verstappen y su RB20 se mostraron intratables. En un circuito donde la degradación de los Pirelli se espera que sea mínima y que todos opten por una sola parada el sábado, podría parecer que los Red Bull no tendrían tanta ventaja como en Baréin, donde marcaron la diferencia holgadamente, vuelven a dejar claro que en carrera las cosas van a ser distintas. El Aston Martin está ahí a una vuelta, pero ¿será Yeda la solución a sus problemas con alta carga de combustible?

RESULTADOS DE LOS LIBRES 2 DEL GP DE ARABIA SAUDÍ 2024 DE F1

Salió el sol en Arabia Saudí para Fernando Alonso y Aston Martin. Al menos de inicio. La primera sesión de entrenamientos libres en Yeda vio cómo el asturiano se coló entre los dos Red Bull en la tabla de tiempos, dejándose menos de dos décimas con el vigente campeón del mundo. Carlos Sainz completó una foto brillante con una gran dosis de épica, al disputar la sesión pese a encontrarse indispuesto y con fiebre.

El madrileño de Ferrari tuvo que volverse al hotel antes de tiempo, saltándose los compromisos con la prensa, el miércoles tras sufrir problemas intestinales; pero su estado parece no haber mejorado durante la noche. Sainz entró con mala cara al paddock de Yeda y se subió al SF-24 aún con fiebre. Aun así, fue capaz de acabar sexto, a medio segundo de Verstappen y a menos de dos décimas de su compañero de equipo, Charles Leclerc, tras sumar 24 vueltas.

La primera sesión de entrenamientos en el trazado semiurbano de Yeda tuvo varios percances. En primer lugar, el toque con el muro de Lance Stroll, que estuvo a punto de destrozar su Aston Martin AMR24 y que salió con solo una tapa de llanta destrozada. Por su parte, Leclerc se quejó de que la pista parecía "un circuito de Mario Kart" por la cantidad de bolsas de plástico que había y que llegó a recoger con su monoplaza.

Después de la primera media hora, fue George Russell quien encabezó la tabla de tiempos con los duros con un 1:30.554, a casi un segundo del mejor tiempo de la FP1 de 2023. Alonso era 5º, a 0,455 segundos y Sainz, 10º, a 0,972. Pero cuando los blandos entraron en juego, la foto cambió notablemente en un toma y daca que duró hasta los últimos 10 minutos.

Russell inicialmente superó a Verstappen por tres milésimas, pero los Red Bull mejoraron sus registros y se pusieron al frente, separados por solo 0,209 segundos... hasta que llegó Fernando Alonso, el último en montar un juego de los neumáticos rojos. Esto le permitió aprovecharse de un asfalto más engomado y se quedó a solo 0,186 segundos de Verstappen.

Stroll, en cambio, solo pudo ser noveno, a ocho décimas de su compañero de equipo en una parrilla que vio cómo los ocho primeros estuvieron separados por apenas medio segundo. Un pañuelo que amenaza con repetir lo apretado de la clasificación del GP de Baréin.

RESULTADOS DE LOS LIBRES 1 DEL GP DE ARABIA SAUDÍ 2024 DE F1