Valtteri Bottas lo tiene claro: "No veo ninguna razón por la que Alonso no pueda luchar por el Mundial"

Montmeló. - Puntual a su cita, Valtteri Bottas atiende a Relevo horas antes de subirse a su monoplaza para completar los primeros kilómetros en el Gran Premio de España que se disputa este fin de semana en Montmeló. Acude con un café y completamente relajado, una imagen que poco o nada tiene que ver con la que proyectaba cuando defendía los colores de Mercedes junto a Lewis Hamilton. El paso de los años y su fichaje por Alfa Romeo le han liberado, como él mismo reconoce.

A sus 33 años, el finlandés todavía tiene hambre de victorias y de títulos, algo que le mantiene activo y en plena forma, aunque no al nivel obsesivo que vivió hace un lustro. Envidia la situación de Fernando Alonso, hacia el que se deshace en elogios, y le otorga un mérito extraordinario al hecho de que siga mostrando un nivel tan alto este curso pese a superar la barrera de los 41 años. Incluso lo ve con opciones de ser campeón del mundo.

Sin embargo, él es realista y sabe en el equipo que está, los objetivos que tiene y los pasos que deben dar para seguir creciendo. Por ahora, sus años de pelear por las victorias han quedado atrás, aunque no tiene reparos en reconocer lo positivo y lo negativo de su época en Mercedes, de los que ofrece su punto de vista sobre cómo tienen que estar viviendo su irregular inicio en este Mundial.

Valtteri, en estas primeras seis carreras de la temporada no habéis conseguido estar regularmente en los puntos, a diferencia del año pasado, cuando erais el quinto mejor equipo de la F1. ¿Qué está pasando?

Creo que la primera carrera de la temporada estuvo bien, sumamos puntos, pero desde entonces definitivamente ha sido todo un desafío para nosotros. Como equipo, en cuanto a rendimiento, no hemos estado donde queremos estar. Hicimos mejoras desde el año pasado, pero otros equipos han dado pasos más grandes, como Aston Martin e incluso Alpine. Todavía no hemos llegado hasta su posición, pero llevamos algunas actualizaciones en Mónaco que sí nos hicieron mejorar y tenemos algunas más para este verano. Esperamos que eso nos dé el impulso necesario. Tenemos ganas de correr en Barcelona porque el año pasado fue una buena carrera para nosotros, así que espero hacerlo bien aquí.

¿Cómo puede el equipo dar un paso adelante y recuperar ese terreno perdido?

Hemos dado pasos adelante, pero no los suficientes. Es un proceso continuo y estamos trabajando tan duro como podemos para mejorar nuestra situación.

¿Cómo se gestiona mentalmente el pasar de pelear por ganar carreras con Mercedes a hacerlo por intentar entrar en el top 10 actualmente?

Son objetivos diferentes, no cabe duda, pero algunas cosas nunca cambian. Siempre intento conducir lo mejor posible, sea el coche que sea. Este es un proyecto con el que me comprometí para tratar de acercarnos a lo más alto y, por supuesto, todavía quiero volver a ganar.

¿Se celebran ahora más en Alfa Romeo resultados como el quinto puesto de Ímola el año pasado que un podio en Mercedes?

Sí, diría que sí fue así. Casi lo sentimos como una victoria para el equipo. Eso es bueno, en realidad, porque muestra que Alfa Romeo realmente aprecia cualquier éxito. Lo probamos el año pasado y ahora queremos más.

Hace 10 años que debutaste en la F1, ¿cuánto y en qué aspectos has cambiado dentro y fuera de la pista desde entonces?

Todavía trabajo tan duro como puedo para ser el mejor piloto posible, así que en ese aspecto no he cambiado nada y sigo esforzándome al máximo. Lo que sí es diferente ahora es poder tener un poco más de estabilidad en el equipo, con un contrato un poco más largo y todo lo que conlleva. Creo que me da un poco más de tranquilidad en el día a día. Ya no me estreso tanto en ciertas momentos dentro de la Fórmula 1 ni tampoco fuera de ella, aunque supongo que eso también tiene que ver con la edad.

¿Con qué energía y con qué ilusiones te levantas cada mañana?

Mi próximo objetivo es estar en el podio con este Alfa Romeo, así que esa es la clave para mí cada día, trabajar y pilotar. Eso es con lo que sueño cada día.

Tienes 33 años y estamos viendo cómo Fernando Alonso, con 41, vuelve a tener un coche que le da la oportunidad de pelear ahí arriba, ¿te planteas seguir aquí tanto tiempo?

Es una muy buena pregunta. Creo que por ahora todavía tengo muchos años que dar en la Fórmula 1, aunque seguir aquí con más de 40... es una buena pregunta. No tengo una respuesta para eso en este momento, aunque sí tengo claro que me queda tiempo por aquí. Es impresionante ver a Fernando y sobre todo cómo lo está haciendo.

Dijiste a principios de año que no querías volver a vivir esa inestabilidad y esa presión de tu época con Mercedes en cuanto a tu situación contractual, ¿te has sentado ya con los responsables de Sauber para ampliar vuestro acuerdo?

Todavía no hemos hablado al respecto, pero creo que ese momento llegará más pronto que tarde porque tampoco es buena señal cuando las cosas se alargan. Yo tengo contrato hasta finales del próximo año, así que no hay prisa por ahora, aunque estoy seguro de que pronto hablaremos de ello.

¿Cómo estás viendo el rendimiento de Alonso en este inicio de año, te está sorprendiendo?

Está demostrando que se encuentra en gran forma. Realmente no ves que la edad le afecte en absoluto. Cuando tiene un buen coche en sus manos queda claro que puede cumplir y estar arriba. Está demostrando exactamente eso, el porqué es un campeón mundial.

¿Le ves capaz de llegar a luchar por el Mundial de nuevo?

¿Por qué no? No veo ninguna razón para que no pueda hacerlo, pero para ello necesita un coche capaz de batir a Red Bull.

¿Te gustaría estar a ti en una situación similar?

Por supuesto, me gustaría estar siempre en un coche rápido. Pero estoy muy comprometido con este proyecto y trato de mejorar nuestro coche en cada carrera.

Tú has tenido estos años un coche con el que se podían ganar carreras cada fin de semana, ¿qué se siente cuando se tiene una máquina así y cómo te cambia el día a día?

Era bonito y obviamente las cosas son más divertidas cuando estás peleando por la victoria, pero al mismo tiempo también me generaba más presión, con el equipo luchando por el título. Por supuesto, lo echo de menos.

Mercedes no ha empezado el año como esperaban, ¿cómo crees que está viviendo Toto Wolff el hecho de no estar en una posición dominante?

Seguro que no es fácil para ellos. Pasar de ganar siempre a no hacerlo es una situación complicada para cualquiera. Estoy seguro de que él no está contento, pero sé que ahora, conociéndole, estarán haciendo todo lo posible para mejorar la situación.

¿Qué sueños te quedan por cumplir dentro de la F1? ¿Y fuera?

Todavía sueño con ganar, sueño con ganar algún título. Y fuera de la F1 quiero divertirme, seguir con mis pasiones y continuar haciendo las cosas que realmente me parecen interesantes. Ese es mi objetivo ahora mismo.