Karim Benzema falla un penalti y Al-Ittihad queda eliminado de la Champions árabe

Karim Benzema no pudo mantener su idilio goleador en la Arab Club Champions Cup, la Champions árabe que está celebrando su conclusión estos días como antesala del inicio de la liga saudí, fijado para el próximo fin de semana. El francés marró un penalti ya cuando Al-Ittihad perdía por 1-3 ante Al-Hilal y no pudo evitar la eliminación de su equipo en los cuartos de final de la competición.

Es el torneo en el que Benzema ha debutado desde que decidió colocar el punto final a su carrera en el Real Madrid. Y todo no le podía salir de una mejor manera hasta este sábado. Marcó en su estreno contra Espérance de Tunis, hizo lo propio en el segundo partido ante Club Sfaxien, también tunecino, y, en la última jornada de la fase de grupos frente al Al-Shorta, pese a su suplencia por estar Al-Ittihad ya clasificado, sumó su tercer tanto en el mismo número de apariciones.

Sin embargo, en el primer encuentro de eliminatorias, frente a un rival potente y de su misma liga, el Al-Ittihad, dirigido por Nuno Espírito Santo, tropezó. Enfrente, un Al-Hilal en el que marcaron Sergej Milinković-Savić, Salem Al-Dawsari, con pasado en el Villarreal, y el exbarcelonista Malcom, que sentenció el envite de no ser por el lanzamiento de penalti de Benzema al poste izquierdo de la meta de Al-Mayouf.

Por lo tanto, quien progresa a semifinales es el conjunto entrenado por Jorge Jesus, que intenta sumar a sus vitrinas su tercer título de una competición que culmina el próximo sábado 12 de agosto. En ella ya está confirmada la ausencia de Karim Benzema, no así la de Cristiano Ronaldo. El portugués salvó a Al-Nassr de la prematura eliminación con un gol in-extremis y luchará este domingo (17:00 horas, contra Raja Casablanca) por meterse en semifinales.

El francés no podrá levantar su primera copa a los pocos meses de iniciar su aventura saudí, pero sí está en condiciones de llevarse el premio honorífico de ser el máximo goleador de la fase final de la Liga de Campeones árabe. Ha cerrado su participación con tres dianas, mientras que con dos hay una amplia lista de jugadores, en la que se encuentran Cristiano, Milinković-Savić o Éver Banega, aún vivos en el torneo.