Canadá, Mali y Uzbekistán, en el camino hacia la primera corona mundial Sub-17

En las vitrinas de la Real Federación Española de Fútbol solo falta un trofeo: el Mundial Sub-17 masculino. Dentro de dos meses, una nueva oportunidad. Indonesia acoge entre el 10 de noviembre y el 2 de diciembre la edición número 19 del torneo, que contará con la presencia de España por tercera vez consecutiva. El sorteo, celebrado este viernes, ha emparejado a los de Hernán Pérez con Canadá, Mali y Uzbekistán.

Un sorteo, a priori, amable para la Selección Sub-17, puesto que ninguno de sus tres contrincantes es el campeón continental de la categoría en este 2023. Mali fue cuarta de la Copa África, mientras que Canadá y Uzbekistán cedieron en las semifinales de sus respectivos campeonatos. España, por su parte, cayó también en las semis del Europeo Sub-17 celebrado el pasado mes de mayo en Hungría.

Un Campeonato de Europa al que España acudió con Julen Guerrero en el banquillo y con Lamine Yamal como principal figura sobre el césped. El primero de ellos ya terminó sus funciones en la RFEF, como adelantó Relevo y acabó confirmando la Federación. El segundo de ellos, muy probablemente, no jugará el torneo, a tenor de lo demostrado en las últimas fechas con la absoluta, que, por cierto, también afronta compromisos oficiales en el mes de noviembre.

En cualquier caso, hay otro factor adicional, y que también estuvo presente en el Mundial Sub-20 de mayo de este año (al que España no se clasificó). La Copa del Mundo Sub-17 no está dentro de lo que se denominaría 'fecha FIFA', de modo que los clubes no están obligados a ceder a los futbolistas ante la llamada de las federaciones. A modo de ejemplo, Garnacho y Nico Paz no recibieron el 'OK' por parte del Manchester United y Real Madrid, respectivamente, para ser citados por Argentina para el Mundial Sub-20.

Están habilitados para jugar el torneo aquellos futbolistas nacidos entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2008; o lo que es lo mismo, ningún jugador tendrá más de 17 años. Por parte de España, podrían repetir, lógicamente, todos los que fueron convocados para el Europeo Sub-17: Raúl Jiménez, Héctor Fort, Jon Martín, Pau Cubarsí, Óscar Mesa, Pau Prim, Alejandro Granados, Javi Fernández, Juan Hernández, Marc Guiu o Lamine Yamal, entre otros.

La Sub-17 ha estado concretada recientemente en San Pedro del Pinatar, sin ninguno de los jugadores mencionados anteriormente en la lista de Hernán Pérez. Eso sí, hay una explicación. España Sub-17 ya está inmersa en un nuevo ciclo que comenzará oficialmente el 25 de octubre, dos semanas antes del Mundial, con la ronda de clasificación previa al Europeo de 2024. Se medirá en Malta a la selección local, a Macedonia del Norte y a Eslovaquia con el objetivo de acceder a la Ronda Élite.

Por lo tanto, es de esperar que la lista definitiva para el Mundial Sub-17 la integren buena parte de los futbolistas que disputaron el Europeo el pasado mes de mayo. A la última edición, celebrada en 2019 (la de 2021 se canceló por la pandemia), España acudió con jugadores como Beñat Turrientes, Pedri (todavía estaba en Las Palmas), Ilaix Moriba o Yeremy Pino. Una edición en la que cayó goleada (1-6) en los cuartos contra una Francia en la que marcó el sevillista Tanguy Nianzou.