Hora bruja en el Metropolitano: el factor inesperado

La montaña rusa del Metropolitano llega el 26 de octubre con un nuevo looping mortal que puede dejar mareado al aficionado rojiblanco. El Atlético de Madrid podría quedar eliminado esta noche si no gana al Bayer Leverkusen y el Porto gana al Brujas. Pero lo bueno para los intereses rojiblancos es que las otras siete combinaciones de resultados posibles les dejaría con vida para la última jornada de la fase de grupos (1 de noviembre). El Atlético y el Bayer saltarán al césped (21:00 horas, Movistar+ Liga de Campeones) conociendo ya el resultado entre el Brujas y el Porto, que arranca a las 18:45 horas. "Creo que puede ser positivo para nosotros porque podemos transmitirle una energía que nos enfoque más, no mucho más porque eso ya lo tenemos, pero sabiendo que condicionará el partido queremos usarlo bien", señalaba Xabi Alonso en la previa.

Hace cuatro años la UEFA modificó el horario habitual de la Champions para algunos partidos en la fase de grupos. Ahora este factor inesperado, el que dos partidos de un mismo grupo se jueguen a diferente hora, va a influir de alguna manera en el planteamiento del encuentro. El Atlético depende de sí mismo. La cuenta fácil es que ganando los dos duelos estarán clasificados para octavos; pero cabe la posibilidad incluso de que ni siquiera tenga que ganar en Do Dragao: si gana al Bayer y el Porto no gana en Bélgica. También cabe la posibilidad de que los alemanes salten al Metropolitano con la consumación de su eliminación de la fase de grupos sin ni siquiera jugar: si el Porto gana en Brujas (los portugueses aventajarían en seis puntos a los alemanes y el average particular ganado tras 2-0 y 0-3).

Por tanto, el Bayer saltaría al césped pensando en trabajar su pase a la Europa League y jugar con el factor nerviosismo del Metropolitano, porque al Atlético, a partir de ese hipotético triunfo del Porto en Brujas, sólo le valdría ganar al Bayer y al Porto para pasar. De sus siete choques entre LaLiga y la Champions jugando en su feudo, los rojiblancos sólo han ganado tres: Girona (2-1), Celta (4-1) y Porto (2-1); han empatado dos: Rayo (1-1) y Brujas (0-0); y han perdido dos: Real Madrid (1-2) y Villarreal (0-2). "Nosotros estamos obligados a tener un resultado y evidentemente todo lo que pase confirmará lo que tenemos en mente en cada partido", señaló el técnico argentino, sin darle excesiva transcendencia a lo que suceda un rato antes en Bélgica.

Al margen de lo que suceda en el Jan Breydel, el plan de Diego Pablo Simeone pasa por ganar al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso. "Últimamente nos está costando llegar a octavos de final", reconocía el técnico tras el 0-0 ante el Brujas, después de 21 remates en todo el partido. Los rojiblancos no alcanzan unas semifinales de la Champions desde la temporada 2016-17 y la secuencia desde entonces es la siguiente: cuartos de final (21-22), octavos (20-21), cuartos (19-20), octavos (18-19) y fase de grupos (17-18). Desde la debacle de Turín en Champions de 2019 (3-0), el Atlético sólo ha ganado 11 de los últimos 31 partidos en la máxima competición continental. "Hay momentos que no ganamos, pero este grupo sabe poner la mente a cero. Es la fuerza que tenemos", subrayaba ayer Yanick Carrasco.

El futbolista belga compareció ante los medios de comunicación junto al técnico argentino. Si se cumple la ley no escrita de que el jugador que habla en la previa junto al míster es titular, Carrasco ocupará el lugar de Saúl o Correa en el once inicial. "Es verdad que desde pequeño siempre he sido un jugador ofensivo, pero muchos entrenadores, como el Cholo o en la selección (de Bélgica, con Roberto Martínez como técnico) vieron que tenía calidad para hacer toda la banda por mi físico. Estoy aquí para ayudar a defender y atacar como he hecho la temporada pasada y la anterior", explicaba ayer el jugador, que firmó su mejor versión la temporada del título de Liga en 2021, cuando marcó siete goles y repartió 11 asistencias. "Hay momentos que me cuesta más, por cualquier cosa, hay veces que cuando no salen las cosas, te puede costar un poco más mentalmente. Cuando llegue mi momento lo daré todo como siempre en el Atlético", insistió.

La idea es que el belga aporte la verticalidad, profundidad y regate que en otras ocasiones le falta a Saúl. Con las bajas por lesión de Koke, Lemar y Llorente, Simeone ha reconfigurado el centro del campo con un doble pivote Kondogbia-Witsel, que le ha brindado buenas sensaciones ante el Betis (1-2) y el Rayo (1-1). De Paul regresaría al centro del campo en lugar de Correa respecto al día del Villamarín, porque el plan del míster consiste en controlar el partido desde el mediocampo. Atrás no hay duda de que seguirán Molina, Savic, Giménez y Reinildo. En ataque es fijo Griezmann y la única sorpresa factible sería que Morata no le acompañara en el once en la primera final de la temporada ante el Bayer Leverkusen.