REAL MADRID - ATLÉTICO DE MADRID
Cuando el 'jerarca' Pablo Barrios destrozó al Real Madrid en la Youth League: "Fue muy loco, ese primer regate..."
El centrocampista anotó dos goles y repartió una asistencia en la victoria de los colchoneros sobre los blancos en 2022.
El 2 de marzo de 2022, hace ya tres años, Pablo Barrios se presentó en sociedad con la camiseta del Atlético de Madrid. Lo hizo en el Estadio Alfredo di Stéfano ante el Real Madrid, su exequipo, en octavos de final de la Youth League. El español, fijo para el Cholo Simeone, se ha hecho dueño y señor del centro del campo colchonero. Precisamente este martes (21:00), merengues y rojiblancos se ven las caras en la ida de los octavos de final de la Champions League, en una nueva entrega del derbi madrileño, esta vez en la competición continental, que albergará el Santiago Bernabéu.
La historia entre Barrios, el Real Madrid y el Atlético de Madrid se remonta a 2017, cuando el centrocampista, con tan sólo 14 años, abandonó La Fábrica y recaló en las categorías inferiores del club rojiblanco. En aquel entonces, el 8 estaba bien valorado en Valdebebas... pero no terminaba de convencer por sus condiciones físicas, todavía sin desarrollar. "Era menudito y no había pegado el estirón, pero con balón hacía cosas diferentes", recuerda uno de sus excompañeros. En la cantera colchonera, creció a un ritmo vertiginoso, asumió galones, se convirtió en actor principal y pasó a ser considerado uno de los jugadores con mayor techo.
Con el paso de los años, siguió quemando etapas en la cantera del Atlético y destrozó al Real Madrid en categoría juvenil por partida doble: anotó el solitario tanto del encuentro de Liga (0-1) que sirvió a los colchoneros para asentarse en la primera plaza y, después, se apuntó un doblete que culminó con una asistencia en el duelo de octavos de final de la Youth League que acogió el di Stéfano frente a su exequipo. A las órdenes de Fernando Torres, y en el paso previo al fútbol profesional, su carta de presentación fue impoluta y le situó como uno de los líderes del filial.
Los goles, una cosa "muy loca"
El partido se saldó con un marcador de 2-3 para el Atlético de Madrid que permitió a los de Fernando Torres avanzar a los cuartos de final del torneo continental. En aquellos onces figuraban, por ejemplo, nombres como el de Asencio, con quien volverá a verse las caras este martes en la Champions, Mario Martín, ahora en el Valladolid, Carlos Martín, con minutos en el Alavés, o Alejandro Iturbe, titular en la portería del filial. El 8, en aquel choque, anotó el tanto que abrió el marcador gracias a una acción de videjuego en el minuto 25: regatéo en una baldosa al defensa rival, se cambió la pelota de pie y definió con su pierna menos buena, la izquierda, al palo más alejado de Piñeiro, portero del Juvenil A blanco. "Ese primer regate... Le dio toda la ventaja", cuentan.
Después, se adjudicó la asistencia del 0-2 a Sergio Díez y, aunque los blancos lograron recortar distancias gracias a un gol de David González, volvió a silenciar Valdebebas con un zapatazo directo a la escuadra. "Ha sido un partido muy bonito de jugar. En lo individual, contento por los goles y la asistencia, pero lo importante es la victoria del equipo. Creo que el equipo ha hecho un trabajo impecable en defensa, donde hemos defendido muy bien en bloque. Esto es el Atleti, hemos sabido sufrir y las que hemos tenido las hemos aprovechado", dijo el 8 tras la conclusión del choque, que permitió a los de Torres medirse en cuartos a un Borussia Dortmund al que superaron por la mínima (0-1) en su feudo.
Esa temporada, la 21-22, el Juvenil A del Atlético de Madrid se coronó campeón de Liga y Barrios, en una versión más ofensiva y llegadora, dejó su impronta en todas las competiciones en las que sumó minutos y apareció en el radar de un Simeone que no dudó en 'reclutarle' para el primer equipo. En octubre de 2022, tan sólo siete meses después de silenciar Valdebebas en la Youth League, se estrenó a las órdenes del Cholo en un encuentro en el Nuevo Mirandilla contra el Cádiz. Ahora, en una posición más retrasada que cuando su fútbol apeó al Real Madrid de la Youth League, el 8 sigue siendo una de las grandes esperanzas la afición rojiblanca.
Fijo para Simeone y el reto de la Selección
Desde su debut con el Atlético de Madrid, Barrios ha ganado protagonismo y se ha consolidado a las órdenes de Simeone hasta convertirse en un fijo en los onces del entrenador argentino. Esta temporada, suma más de 1.900 minutos de juego repartidos en 27 encuentros en los que ha repartido dos asistencias. Su principal lunar, aunque no empaña su excelso rendimiento esta campaña, son las dos expulsiones que acumula. La última, ante el Celta en un partido de Liga, levantó ampollas entre la afición. "¡Que no vuelva a jugar nunca más!", se llegó a decir en redes sociales, donde fue objeto de un sinfín de comentarios despectivos e insultos.
Colmado el sueño de hacerse un hueco en el primer equipo del Atlético de Madrid, a Barrios todavía le quedan retos por delante, con la Selección española como siguiente objetivo. El centrocampista, de apenas 21 años, ya sabe lo que es vestir la casaca de La Roja. Lo hizo en noviembre de 2024, cuando recibió la llamada de Luis de la Fuente y se estrenó con los 'mayores' en una ventana en el que futbolistas como Paredes o Samu Omorodion hicieron lo propio. Ahora, la competencia en la sala de máquinas será feroz y el jugador colchonero, que está completando un curso notable, gana enteros para repetir.