El Madrid fue solo Courtois

Un año atrás, Mendy y Courtois salvaron al Madrid cuando la eliminatoria ante el Manchester City estaba vista para sentencia. El resto es historia. Los de Ancelotti firmaron un final memorable y los dos goles de Rodrygo llevaron el partido a la prórroga. El belga entonces no se llevó apenas focos, pero también fue partícipe directo de la heroica remontada. Este miércoles, en el Etihad, el campeón de la pasada edición volvía a llegar con tambores de épica. Pero solo le quedó su portero.

Courtois, un día más, demostró ser merecedor del cartel del mejor portero del planeta. Con tres paradas antológicas a Haaland, le dio vida a sus compañeros cuando el City bombardeaba su meta. Primero una mano salvadora a bocajarro, con 0-0 en el electrónico. Más allá del error del noruego, la colocación del '1' y cómo achicó el espacio privaron al atacante de estrenarse en la eliminatoria. Un inicio que no le sorprendió: "El principio esperado de ellos: mucha presión, no nos dejan salir... El problema es que si luego no creamos ocasiones, ellos se sienten más cómodos todavía. Nos costó entrar tras su gol. Quizás si el chut de Toni acaba dentro, cambia el partido".

Posteriormente, un nuevo cabezazo del noruego a la salida de un córner dejó una mano fotogénica del belga. En esta ocasión, no había debate: Courtois realizó una fantástica estirada para salvar al Madrid. Fue una parada de las que se celebran como un gol, pero para desgracia blanca no es de las que suben al marcador. "En el descanso tuvimos el ánimo de cambiar el partido, pero nos ha costado mucho generar ocasiones. Hemos tardado mucho en hacer faltas, los segundos balones eran de ellos, hemos fallado demasiado pase fácil...", apuntó.

Remató Courtois con el mismo milagro que en las anteriores semifinales. Con el Madrid algo más animado, un soberbio pase de Gundogan de tacón dejó a Haaland mano a mano. El belga respondió saliendo raudo y tapando el disparo del rival antes de que la pelota impactara con el larguero. Según datos de MisterChip, el noruego solo se había enfrentado a un rival en Champions en dos ocasiones sin marcar: ¡el propio City! Ahora, el Madrid es el siguiente en la lista.

En ese momento, dos goles de desventaja y tiempo suficiente para remontar, fue otro mensaje del espíritu indomable del equipo de Ancelotti. Pero estaba solo... Ni Benzema, ni Rodrygo, ni Vinicius... Los héroes de un año atrás apenas aparecieron en el Etihad y solo mandó Courtois. De hecho, así lo relató: "La manera de perder duele más. Perder 4-0 es una derrota muy dura, pero hay que estar orgulloso del camino que hemos tenido hasta hoy. Hemos caído ante un equipo que está haciendo un gran año, que en la Premier son imparables. Si no estamos al cien por cien, es difícil ganar".

El belga estuvo a la altura de aquel Madrid que conquistó la Champions contra todo pronóstico... Y fue el único. Esta vez, despedida por la puerta de atrás y cumplimiento de una máxima del fútbol: si tu portero es tu mejor jugador...