Sorteo de la fase de grupos de la Champions League 2023-24: clasificados, bombos, previa...

La Champions League 2023-24 ya calienta motores. La previa, la conformación de los bombos, los clasificados... y lo más importante, el sorteo de la fase de grupos. La máxima competición continental levanta pasiones pese a que su disputa aún parezca lejana... o no tanto. Un año más, la competición arrancó con la ronda preliminar, que emparejó a los campeones de las cuatro federaciones con peor ranking, en este caso Andorra, Islandia, Montenegro y San Marino.

El primer partido lo ganó el Budućnost Podgorica (0-3 al Atlètic d'Escaldes) y el segundo, el Breidablik (1-7 al Tre Penne). Los islandeses se impusieron en la final ante el mencionado Budućnost por 0-5. Después, se celebró la primera ronda, con sorpresas como la clasificación del KÍ Klaksvík feroés ante el Ferencváros o el éxito del propio Breidablik.

Las dos semanas siguientes estuvieron marcadas por la segunda eliminatoria, con una nueva victoria del campeón de las Islas Feroe como resultado más insospechado. Y así fue avanzando hasta esta ronda final, con el pase de Galatasaray, Braga, Young Boys, PSV Eindhoven, Royal Amberes y Copenhague.

Mientras, los españoles, un total de cinco gracias a la UEFA Europa League conquistada por el Sevilla FC, ya miran a sus posibles rivales en la fase de grupos. El Barcelona, como campeón, y el Sevilla, rey de la segunda competición continental, gozan del privilegio de formar parte del bombo 1, que le permite evitar a colosos como City, PSG o Bayern.

[Sorteo de la Champions League 23/24, en directo]

Estos últimos sí podrán ser rivales del Real Madrid o del Atlético de Madrid, que caen al bombo 2. Esta temporada no se intuye una enorme dificultad en el resto de bombos más allá de un par de rivales que invitan al temblor: Milan y Newcastle. La Real Sociedad, al bombo 4. Esto es todo lo que rodea al sorteo de la fase de grupos:

Como siempre, el sorteo emparejará a los equipos de los respectivos bombos. Es decir, cada uno de los grupos contará con un representante del bombo 1, otro del 2, otro del 3 y otro del 4. Otra de las reglas básicas es que los equipos del mismo país no pueden cruzarse entre sí en la primera fase y tampoco en octavos de final. Así pues, los españoles no se enfrentarán, como mínimo, hasta cuartos.

La gran incógnita cada año es la formación de los bombos que, a posteriori, resulta trascendental en el devenir de la competición. Que se lo digan al Barcelona, que chocó contra Bayern (bombo 1) e Inter (bombo 3) hasta caer eliminado en fase de grupos. Fue a Europa League, como tercer clasificado, mientras que los dos primeros accedieron a la fase eliminatoria.

Por normativa, el bombo 1 está compuesto por el ganador de la Champions (no en este caso) y el ganador de la Europa League (Sevilla). También, por los seis campeones de las ligas con mejor coeficiente UEFA, que se basa en el rendimiento en competiciones europeas de sus clubes en las cinco temporadas previas. En caso de que el vencedor de Champions (como ha sido el caso) o Europa League también sea el campeón de su liga doméstica, ese puesto en el bombo 1 corresponde al vencedor del siguiente país con mayor coeficiente.

De este modo, al campeón de la Champions y al de la Europa League les acompañarán los vencedores de las ligas de Inglaterra, España, Italia, Alemania, Francia y Portugal. Como el Manchester City triunfó en la Premier League y en el máximo torneo continental a nivel de clubes, se necesitaba un nuevo campeón en el bombo 1. Y ese lugar corresponde a Países Bajos, sexto país en el ranking de coeficiente.

El resto de bombos se configuran en función del coeficiente de clubes, basado en el rendimiento deportivo en Europa cinco años atrás. De este modo, el bombo 1 suele estar forjado por campeones y el bombo 2, por los mejores equipos europeos que no han triunfado en sus ligas. El gran peligro suele llegar en el bombo 3, donde suelen participar equipos más modestos con algún que otro grande apartado de las altas rondas europeas.

Como ya viene siendo habitual los últimos años, el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League ha quedado fijado para un jueves a las 18:00 horas. Será el 31 de agosto, un día después de la conclusión de la última ronda previa. A partir de ahí, pistoletazo de salida a la máxima competición continental en su último año antes del cambio de formato.

El Barcelona, como campeón de LaLiga Santander, es cabeza de cartel para el sorteo. También el Sevilla, al ganar la Europa League. Esto les da una pequeña ventaja con respecto al resto de clasificados, aunque el bombo 2 esconde rivales de tronío.

Formarán parte de este bombo el campeón de Portugal y el de Países Bajos, tras ganar el City la Champions. Benfica y Feyenoord apuntan a 'gangas' para el resto, pese a que han demostrado en sus campeonatos domésticos una regularidad asombrosa.

Los madrileños, una vez que la UEFA no descalificó al Barça por el 'Caso Negreira', formarán parte del bombo 2. Se lo han ganado por su constante participación en las cinco últimas ediciones de la Champions. Pese a que, a priori, partir del bombo 2 implica complicarse la clasificación, realmente no supone una gran diferencia con respecto al principal.

Real Madrid y Atlético se podrán ver las caras con los temibles PSG, Manchester City o Bayern, aunque estos también cruzarán los dedos para que no formen parte de su grupo los españoles, el Inter, vigente subcampeón, o el Manchester United. Eso sí, un grupo de la muerte con Bayern, Real Madrid/Atlético, Milan y Newcastle puede resultar fatal.

He aquí el gran peligro habitual de los sorteos. Se da por hecho que prácticamente todos los grupos contarán con dos contendientes fuertes del bombo 1 y el bombo 2. Pero el 3 esconde otros rivales de altura que acaban configurando los llamados grupos de la muerte. Por ejemplo, el Milan, sobresaliente en la edición 22/23.

El bombo 4, a priori, está reservado para los equipos más débiles de la competición. Esto supone un peligro inesperado. Si el rival es débil y los encuadrados a través de los tres primeros fuertes, supone más una desventaja que una ventaja por el escaso puntaje que se le intuye. El Viktoria Plzen, al ceder ante Inter y Bayern, comprometió más la clasificación del Barcelona que si se hubiera emparejado con un equipo de un nivel mayor, que pudiera poner en jaque a sus rivales.

Por otro lado, el bombo 4 también puede esconder bombas de equipos con menor participación europea años atrás. El mejor ejemplo de esta campaña es el Newcastle, que al no jugar competición continental en las últimas temporadas parte de lo más bajo del ránking. También acarrea peligro el Union Berlín, o el Galatasaray de Angeliño, Torreira, Mertens, Ziyech, Icardi... La Real Sociedad ha caído a este bombo por los resultados de la previa.

El sorteo de la fase de grupos de la Champions se celebrará el próximo jueves 31 de agosto a partir de las 18:00 en Mónaco. Los emparejamientos se podrán seguir en directo a través de los canales oficiales de UEFA, el canal Movistar Plus+ (sustituto de #Vamos y en el dial 7 del decodificador) y en M+ Liga de Campeones (dial 60 de Movistar Plus+ y dial 114 de Orange TV). Relevo también seguirá el minuto a minuto de todo lo que depare el sorteo a través de su página web y las redes sociales.

La ronda previa da seis billetes para la fase de grupos de la Champions, provenientes de dos rutas diferentes: la ruta de liga y la de campeones. De la primera, salen dos clasificados y pelean por tales plazas los segundos clasificados de Países Bajos, Austria y Escocia (estos solo necesitan dos rondas); los terceros de Francia y Portugal (también necesitan dos rondas) y los segundos de Ucrania, Suiza, Bélgica y Grecia (necesitan tres eliminatorias para clasificarse).

La ruta de campeones da cuatro plazas. Pelean directamente por el pase el campeón de Ucrania y el de Bélgica. Requieren de una más los ganadores de Suiza y Grecia. Entran en segunda ronda los de Noruega, Dinamarca, Croacia y República Checa. La preliminar quedar para los de Islandia, Andorra, San Marino y Montenegro. El resto entran en primera ronda.