Este es el palmarés de Mendilibar: los títulos que ha ganado

José Luis Mendilibar es uno de los técnicos más reputados y queridos del fútbol español. También uno de los más exitosos. Después de una carrera bregándose en las categorías inferiores de nuestra pirámide, el preparador vasco se encuentra en el momento de recoger todo lo sembrado. A sus 63 años, el de Zaldívar es el preparador de moda en Europa. El hombre al que recurrir si se quiere un rendimiento inmediato. Su palmarés así lo demuestra.

En total, José Luis Mendilíbar acumula dos títulos de campeón a lo largo de su carrera como entrenador: la Europa League de 2023 y la Conference League de 2024. Los dos llegaron, además, en circunstancias similares: de apagafuegos a campeón de Europa.

Como se suele decir, una vez puede ser casualidad pero dos son síntoma de algo más. Mendilibar llegó al banquillo del Sevilla el 21 de marzo de 2023, como sustituto de Jorge Sampaoli. En realidad, era el tercer entrenador que ocupaba la banda de Nervión, pues la temporada había comenzado con Julen Lopetegui al mando. La muestra más palpable de la inestabilidad que se vivía en la parte rojiblanca de la capital andaluza. Sin embargo, a raíz de la llegada del técnico vizcaíno ofreció estabilidad al equipo para rendir tanto en Liga como en Europa.

De hecho, en la Europa League eliminó dos potencias continentales como Manchester United y Juventus antes de enfrentarse a la Roma de José Mourinho en la final. El 31 de mayo, el Sevilla de Mendilibar ganó su séptima Europa League en la tanda de penaltis (1-1; 4-1 desde los 11 metros). El título le valió la renovación por el conjunto andaluz, aunque fue destituido tras las primeras nueve jornadas del siguiente curso.

En febrero de 2024, Mendilibar aterrizó en el Olympiacos. Otra vez en mitad de una temporada. Nuevamente como solución de última hora para encauzar el rumbo de un curso que podía parecer perdido. El conjunto del Pireo se caracteriza por las altas expectativas que siempre tiene a su alrededor, lo que le convierte en uno de los clubes más inestables de Europa. Sin embargo, nuevamente, el de Zaldívar supo navegar mejor que nadie la presión, encauzando el rumbo del equipo. Sobre todo en competición europea.

Con Mendilíbar, el Olympiacos eliminó a Ferencvaros, Aston Villa, uno de los conjuntos de moda en Europa y a todas luces el gran favorito para el título, y finalmente a la Fiorentina (1-0 en la final). Se trata del primer título europeo en la historia del conjunto heleno, lo que automáticamente convierte a Mendi en historia viva de la entidad.

Aunque los títulos de Mendilibar se concentran en la fase final de su carrera, no son los únicos éxitos que ha conseguido el preparador vasco. Logros a priori más modestos como el campeonato de Tercera División con el Basconia en 1998, el título de Segunda B con el Lanzarote o el de Segunda División con el Valladolid en 2007. Logros que pueden palidecer al lado de la grandeza de un título europeo, pero que para los clubes en los que lo consiguió tuvieron un gran significado e importancia en aquel momento.