Pellegrini asume el reto: "Esperamos dar un paso más en Europa que los años anteriores"

Si el presidente, Ángel Haro, decía antes de partir hacia tierras portuguesas que el Betis está ante una oportunidad histórica en Europa, el entrenador, Manuel Pellegrini, ha asumido ese reto, aunque siempre desde esa cautela que suele enviar en sus mensajes. "Esperamos dar un paso más que en los años anteriores", ha indicado el entrenador chileno, que ha comparecido en el estadio Dom Afonso Henriques junto al centrocampista Pablo Fornals.

"No trato de rebajar el entusiasmo, yo quiero que dentro del campo de juego mostremos si somos capaces de avanzar a la próxima ronda o no. Estamos en la instancia, como digo, en la que uno continúa o no continúa la competición, pero no es la final, faltan todavía pasos importantes, y para llegar a esos pasos importantes hay que demostrar en octavo que estamos capacitados para llegar a cuartos. En estas competiciones, con un partido falso te vas fuera en octavos, en cuartos o en la semifinal y todo lo que se hizo para atrás no sirve de nada. Siempre hay que llevar en paralelo LaLiga, ya que uno mira hacia dentro y los puntos de LaLiga sí están sumando semana tras semana. En ese aspecto hemos logrado ser equilibrados, pero en relación a los años anteriores esperamos dar mañana un paso más y poder pasar a cuartos", aseguró Pellegrini sobre esa ambición con la que su equipo afronta el duelo ante el Vitória.

"Siempre el partido más importante es el partido siguiente, y no valorizo uno más que el otro. Yo creo que mañana es un partido de pasar a cuartos de final. No lo hemos logrado antes y sería muy bueno que lo consiguiéramos, pero no creo que hayan partidos más importantes y menos importantes. Las campañas se hacen sumando puntos en LaLiga y clasificando en estos partidos de ida y vuelta en las competencias internacionales. Así que es un partido muy importante y ojalá estemos a esa altura", añadió el técnico chileno, que reiteró ese deseo de avanzar en las competiciones continentales: "Cuando se llega a esta instancia, ya es partido de ida y vuelta, uno sigue en la competencia internacional o se va eliminado, por eso es que agarra mayor trascendencia al partido. Pero terminando mañana clasificado, le aseguro que para mí va a ser mucho más importante el partido con Leganés que el próximo partido de esta competencia, y cuando vuelva esta competencia nos centraremos en ella. Tenemos la misión de mañana de intentar clasificar toda la próxima ronda y vamos a dejar todo lo posible dentro de los 90 minutos del campo para lograrlo y ojalá que así sea".

El conjunto luso ofreció una respuesta mayor de la esperada en el Benito Villamarín, cuando igualó por dos veces la ventaja obtenida por el Betis, y Pellegrini espera un partido parecido en Guimaraes. "No me sorprendió lo que hicieron en Sevilla, ya habíamos visto varios partidos, y creo que nos vamos a encontrar a un rival similar. Un equipo que, ya sea en su casa o fuera, sale a jugar. Puede apretar un poco más arriba o más abajo, pero es un equipo ofensivo con jugadores técnicos", aseguró el entrenador chileno, que tampoco cree que la posesión del balón sea decisiva para decidir la eliminatoria: "Siempre es un factor importante, pero estadísticamente a lo mejor dan cifras que no responden a lo que es un partido, porque la posesión también puede ser en campo propio, cosa que no tiene ninguna trascendencia ni peligro hacia la portería nuestra. Yo creo que la posesión es importante para tener la mayor cantidad de posibilidades de armar jugadas de gol, siempre que sea en campo contrario y que terminemos la jugada. No creo que sea trascendente en ningún partido la posesión, hay mucha más trascendencia en los últimos tiempos en ambas áreas, tanto defendiendo como atacando. La posesión seguramente mañana va a ser muy pareja".

El centrocampista estadounidense ha llegado entre algodones a la eliminatoria, aunque Pellegrini confirmó, como indicó Relevo, que no existió lesión tras las molestias que sintió el futbolista en el partido ante la Unión Deportiva Las Palmas. "Todavía queda 24 horas más para el partido mañana y vamos a ir viendo cómo se recupera. Salió con alguna molestia, pero después los exámenes médicos determinaban que no tenía lesión muscular, así que vamos a esperar mañana para ver cuál es el mejor equipo para comenzar y si él comienza o entra después para unos minutos", aseguró Pellegrini.

Junto a Manuel Pellegrini compareció Pablo Fornals, un jugador que ya ganó la Conference League con el West Ham. "Todos tenemos nuestra experiencia, pero cada partido es único y no sabes lo que te va a deparar. Yo intento dar mi opinión y mi experiencia, pero no tengo una bola de cristal ni puedo predecir lo que va a pasar mañana", aseguró el centrocampista, que sí ha dejado atrás esas lesiones musculares que lo apartaron varios meses del equipo: "Me encuentro bien y poco a poco volviendo a sentirme jugador, sumando minutos, recuperando el estado físico y mentalmente muy bien. Obviamente, después de varias recaídas vas teniendo dudas. Pero una vez vuelves a pisar el terreno de hoy y a tocar la pelota, en mi caso desaparecieron. Y con la mayor de las ilusiones de estar aquí hoy con mis compañeros. Y si el míster lo considera, de poder ayudar dentro del campo mañana".