Así es el grupo de Ecuador en la Copa América 2024

Lo más lejos que ha llegado la Selección de fútbol de Ecuador en la Copa América ha sido la semifinal que jugó en 1993, cuando jugó como local un torneo que ganó Argentina. Los ecuatorianos terminaron en el cuarto puesto, por debajo del campeón, México y Colombia. Pasaron más de treinta años de aquella actuación que sus aficionados atesoran como un logro y ahora el seleccionado llega a la edición 2024 de la competición continental con el rótulo de favorito de su grupo.

No lo tendrá fácil porque Venezuela y México son rivales que lo pueden exigir porque tienen un nivel parecido al del equipo que hoy dirige el entrenador catalán Félix Sánchez Bas. Y Jamaica, el más débil del grupo, también ha progresado en los últimos años, aunque es el equipo que parte con menos opciones.

Las expectativas más concretas de Ecuador están centradas en pasar esta primera fase. Después se verá. Cuenta con un jugador de élite, el centrocampista Moisés Caicedo, joven de 22 años que es baluarte del Chelsea, y algunos futbolistas con menos experiencia pero mucha proyección: Kendry Paéz, Piero Hincapié (Bayer Leverkusen) y Pervis Estupiñán (Brighton).

A pesar de que los resultados que ha conseguido hasta ahora no son malos -de 14 partidos ganó 8, empató 2 y perdió 4 (fueron 8 amistosos y seis oficiales)-, el entrenador español -que también dirigió la selección de Catar- no ha enamorado a la afición ecuatoriana y ha enfrentado algunos casos de indisciplina en su plantilla.

No parece el mejor contexto para abordar una competición tan importante, pero Sánchez Bas igual tiene confianza. Después de algunos incidentes en una gira por Estados Unidos en el inicio de este año, decidió dejar fuera de la convocatoria para esta Copa América a dos de los protagonistas de esos problemas (Gonzalo Plata y Robert Arboleda), pero indultó a Kendry Páez, de sólo 17 años y una esperanza del fútbol ecuatoriano.

Ecuador está en el grupo B. Arranca en la Copa América 2024 este domingo 23 de junio a las 12 del mediodía (hora de España continental) enfrentando a Venezuela. Pinta para buen partido porque los ecuatorianos son favoritos de su grupo y su rival llega con el aval de un buen rendimiento en Eliminatorias y la conciencia de que este resultado será clave para mantener la esperanza de pasar de ronda.

Es la selección con menos posibilidades de clasificar en los cálculos previos. Sólo jugó antes dos ediciones de esta competición (2015 en Chile, 2016 en Estados Unidos) y no pasó de la primera fase. Pero acaba de confirmarse, después de una serie de polémicas con las autoridades de la federación de su país, la convocatoria de la máxima estrella de Jamaica, el delantero Leon Bailey, jugador del Aston Villa. También estará el delantero del West Ham, Michail Antonio.

Ecuador-Jamaica se juega el 27/06 a las 12:00 (hora España) en el Allegiant Stadium Paradise.

Un equipo renovado, con mayoría de jugadores de la liga mexicana y algunos que se destacan fuera del país como Fernando Giménez, nacido en Argentina y hoy delantero del Feyenoord, Luis Chávez, centrocampista del Dinamo Moscú, y el defensa del West Ham Edson Álvarez. Es favorito del Grupo B con Ecuador.

Ecuador-México se juega el 01/07 a las 02:00 (hora de España) en el State Farm Stadium de Phoenix

La Vinotinto es una selección que se ha fortalecido en los últimos años. Está cumpliendo un buen papel en las Eliminatorias de la Conmebol para el Mundial de México y Estados Unidos 2026 y tiene jugadores de mucha experiencia y cualidades comprobadas como el delantero Salomón Rondón y el centrocampista del Girona Yangel Herrera. Suelen ser un grupo aguerrido, pero tampoco llegan con mucho cartel.

Ecuador-Venezuela se juega el 23/06 a las 12:00 (hora de España) en el Levi's Stadium de Santa Clara, California