¿Qué equipo tiene la cantera más fértil de Europa? Dos maneras de medirlo y dos equipos españoles en cabeza

Athletic Club y Real Madrid no son dos clubes que, a priori, tengan una consideración similar con respecto a sus canteras. Uno tiene en Lezama el principal pilar para construir su plantilla y el otro apenas saca jugadores de Valdebebas para el primer equipo. Pero los dos, a su manera, tienen dos de los proyectos de formación más prolíficos del fútbol europeo.

Según un análisis del Observatorio CIES, en los últimos 20 años han salido 166 jugadores de La Fábrica que han jugado en alguna de las cinco grandes ligas europeas (Premier League, LaLiga, Serie A, Bundesliga y Ligue 1), incluidos aquellos que han jugado algún minuto en el primer equipo. Es el mejor dato de cualquier club europeo.

Si el Real Madrid es el club con más jugadores promocionados desde la cantera, el Athletic es el que más los aprovecha. De los 89 jugadores (el octavo mejor dato) salidos de Lezama desde 2005 con minutos en esas cinco competiciones, el 66% ha jugado en el primer equipo rojiblanco. Ningún otro club supera el 60%.

El caso de Raúl Asencio es extraño esta temporada en el Real Madrid. El central grancanario va camino de conseguir algo muy poco habitual: pasar del filial al primer equipo y asentarse. Las lesiones, primero, y su rendimiento, después, le han convertido en uno más de la plantilla que dirige Carlo Ancelotti. Si el club no cambia de idea en verano, se saltará el paso habitual de salir cedido o traspasado con una opción de recompra.

Esa es la opción preferida del Real Madrid, que el pasado verano la ejecutó con Nico Paz, ahora brillando en el Como de la Serie A. En la actual plantilla madridista hay tres canteranos, pero ninguno se asentó en el primer equipo tras promocionar de manera directa desde la cantera. Dani Carvajal jugó cedido una temporada en el Bayer Leverkusen, Lucas Vázquez pasó un año en el Espanyol y Fran García disputó tres cursos en el Rayo Vallecano antes de regresar.

El Real Madrid tiene motivos para presumir de cantera aunque no la aproveche en lo deportivo (sí en lo económico). Ningún otro club ha sacado tantos futbolistas. El FC Barcelona es el segundo con 156 y el PSG es el tercero con 111. Olympique Lyonnais y Manchester United son los otros dos que superan los 100, con 103 cada uno. El criterio que utiliza el estudio para considerar canterano a un jugador es haber jugado al menos tres temporadas entre los 15 y los 21 años.

Entre Real Madrid y Barcelona hay una notable diferencia: mientras que en el caso madridista solo el 13% de los canteranos que han llegado a las cinco grandes ligas han jugado en el primer equipo, en el caso del Barcelona son el 29%. Pero ninguno de los dos se acerca al nivel del Athletic. Tampoco a los porcentajes del Celta (58%) y la Real Sociedad (58%). De los otros tres clubes que alcanzan el 50%, dos son españoles: Osasuna y Villarreal. El tercero es el Eintracht Frankfurt.

Las canteras españolas destacan en el estudio realizado por el Observatorio CIES. De los 50 equipos con más canteranos promocionados, 12 son españoles. A los ya nombrados se añaden el Valencia (87), el Atlético (84), el Espanyol (80), el Sevilla (77) y el Betis (62).

Entre los clubes que no han disputado ningún partido en las cinco grandes ligas europeas, porque son de otros países o porque no han alcanzado la primera división, el que más jugadores ha producido es un sospechoso habitual: el Ajax (73). Le sigue otra de las grandes canteras del fútbol europeo, la del Sporting de Portugal (64).

En esa lista hay bastantes equipos argentinos y brasileños: River Plate (51 jugadores), Boca Juniors (49), Sao Paulo (37), Flamengo (34), Vélez (31), Newell's (30) o Corinthians (30) son algunos ejemplos.

Entre esos clubes que no han disputado ni un partido en las cinco grandes ligas europeas solo hay uno español: el Real Oviedo. De su cantera han salido 16 jugadores que han tenido minutos en alguna de las grandes competiciones nacionales de Viejo Continente.